KKV:n pääjohtaja Kirsi Leivo (vas.), tutkimuspäällikkö Pekka Mattila sekä johtaja Valtteri Virtanen esittelivät viraston selvityksissä paljastunutta marja-alan kartellia. VILJA SIRVIÖ / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Kilpailu- ja kuluttajavirasto (KKV) esittää neljälle marjayritykselle 9,4 miljoonan euron seuraamusmaksuja. Yksi marjayritys on vapautettu maksusta, koska se teki yhteistyötä KKV:n kanssa kartellin paljastamiseksi.
KKV ilmoittaa löytäneensä valtakunnallisen kartellin marja-alalta.
Virasto esittää yhteensä noin 9,4 miljoonan euron seuraamusmaksuja neljälle luonnonmarja-alan yritykselle osto- ja tietojenvaihtokartellista. Seuraamusmaksujen määräämisestä päättää markkinaoikeus.
KKV:n mukaan kartellissa olivat mukana Arctic International, Kaskein Marja, Kiantama, Marja Bothnia Berries ja Polarica.
Yrityksistä Kiantama on vapautettu seuraamusmaksusta, koska se teki yhteistyötä KKV:n kanssa kartellin paljastamiseksi.
Kielletty yhteistyö alkoi KKV:n mukaan viimeistään vuonna 2013 ja jatkui ainakin vuoteen 2023, jolloin KKV suoritti tarkastuksia yritysten tiloissa.
KKV:n mukaan yritykset koordinoivat luonnonmarjoista poimijoille maksamiaan hintoja, eli niin sanottuja poimijahintoja. Suurin osa poimijoista oli thaimaalaisia.
– Ostokartellin seurauksena yritykset ovat voineet maksaa poimijoille marjoista alhaisempia hintoja, koska kilpailijat eivät ole tarjonneet parempia ehtoja, totesi KKV:n pääjohtaja Kirsi Leivo lehdistötilaisuudessa keskiviikkona.
Hintojen yhteensovittaminen tapahtui puhelimitse sekä tekstiviestien ja Whatsapp-viestien avulla. Yhteydenpito oli erityisen aktiivista satokauden aikana.
Jakoivat toisilleen tietoa myyntihinnoista
Lisäksi yritykset jakoivat KKV:n mukaan toisilleen tietoa muun muassa pakastettujen marjojen määrään vaikuttavista tekijöistä sekä niiden myyntihinnoista ja markkinatilanteesta.
– Yritykset vähensivät kilpailupainetta pakastettujen kotimaisten luonnonmarjojen myynnissä vaihtamalla tietoa hinnoista ja markkinatilanteesta, Leivo kertoi.
Luonnonmarjoilla tarkoitetaan tässä yhteydessä mustikkaa, puolukkaa ja lakkaa.
KKV pitää marjayritysten toimintaa erittäin moitittavana kilpailurikkomuksena.
– Kyseessä on pitkäkestoinen ja vakava kartelli, joka on vahingoittanut suoraan poimijoita ja heikentänyt kilpailua myös myyntimarkkinoilla, Leivo sanoi.
Kartellitutkinta käynnistyi yhteistyössä keskusrikospoliisin ja Pohjois-Pohjanmaan TE-toimiston kanssa loppuvuodesta 2022.
Marja-ala ollut tapetilla viime vuosina
STT raportoi toukokuun alussa, että thaimaalaisten marjanpoimijoiden Suomeen tuloon liittyvä korruptioepäily on siirtynyt keskusrikospoliisilta syyteharkintaan.
Toisessa tutkinnassa taltioidun sähköpostiviestinvaihdon ja siinä tehtyjen kuulustelujen perusteella suomalaisten marjayrittäjien epäillään maksaneen Thaimaahan lahjuksia saadakseen poimijoita yrityksilleen.
Marjanpoimijoiden kohtelu ja marja-alan korruptio on ollut esillä viime vuosina. Lapin käräjäoikeudessa on käsitelty kahta suurta thaimaalaisiin marjanpoimijoihin liittyvää ihmiskauppajuttua, ja Helsingin käräjäoikeudessa on käsitelty marja-alan ihmiskauppaan liittyvää lahjusasiaa.
