Koneet lähtivät matkaan Yhdysvaltojen Texasista aiemmin tällä viikolla ja laskeutuivat Portugalille kuuluvalle Azorien saariryhmälle. Kuvassa puolalaisia F-35-hävittäjiä. AFP / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
F-35A:n on tarkoitus palvella Ilmavoimien pääkoneena 2030-luvun alusta aina 2060-luvulle asti.
Suomen ensimmäisten F-35A-hävittäjien on määrä saapua maahan tänään, kertoo Lentoposti.
Koneet lähtivät matkaan Yhdysvaltojen Texasista aiemmin tällä viikolla ja laskeutuivat Portugalille kuuluvalle Azorien saariryhmälle Atlantin valtameressä.
Lentopostin mukaan suunniteltu lähtöaika Azorien Lajesista on hieman ennen puoltapäivää Suomen aikaa, ja matkassa kestää ilmatankkauksineen arviolta noin 5–6 tuntia. Jos suunnitelmat eivät muutu, koneet voisivat siis olla Suomessa kello viiden jälkeen iltapäivällä.
Koneiden odotetaan saapuvan Lapin lennoston tukikohtaan Rovaniemelle, jossa sijaitsee Ilmavoimien ensimmäinen F-35-tukikohta. Määränpää voi kuitenkin vielä vaihtua. Siirtolennolla hävittäjiä lentävät yhdysvaltalaiset hävittäjälentäjät.
Suomeen suuntaavien hävittäjien lisäksi Lajesista on lähdössä myös kolme Belgiaan suuntaavaa F-35A-hävittäjää, jotka lensivät Lajesiin suomalaishävittäjien kanssa. Hävittäjiä saattamaan lähtee tiettävästi kaksi KC-135 Stratotanker -ilmatankkauskonetta.
Ensimmäiset monista
Suomi hankkii Yhdysvalloista kaikkiaan 64 kappaletta Lockheed Martinin valmistamia F-35A-monitoimihävittäjiä nykyisten F/A 18 Hornet -hävittäjien seuraajiksi.
Suomen F-35A-hävittäjähankintasopimus tehtiin pääministeri Sanna Marinin (sd.) kaudella vuonna 2021. Hävittäjien hankkimiseen, tarvittavan infrastruktuurin rakentamiseen ja alkuvaiheen ylläpitoon on varattu noin 10 miljardia euroa, mikä tekee hankkeesta Suomen valtion kaikkien aikojen suurimman ostoksen.
F-35A-hävittäjät korvaavat vanhat Hornetit vähän kerrallaan seuraavien vuosien aikana. Hanke sitoo Suomea puolustuspoliittisesti entistä tiiviimmin Yhdysvaltoihin. F-35A:n on tarkoitus palvella Ilmavoimien pääkoneena 2030-luvun alusta aina 2060-luvulle asti.
F-35-hävittäjän eri variantteja on valittu käyttöön ainakin 13:ssa Euroopan maassa, ja kymmenen vuoden päästä niitä arvioidaan olevan Euroopassa yli 700 kappaletta.
Suomalainen puolustustarvikeyhtiö Patria valmistaa F-35-hävittäjien eturunkoja ja laskutelineluukkuja Jämsässä ja F135-moottoreita Nokialla. Patria myös vastaa Suomen F-35A-kaluston huoltotoiminnasta niiden arvioidun elinkaaren ajan eli 2060-luvulle saakka.
