Ranskan ja Britannian pelastusalukset pelastivat tiistaina 173 maahanmuuttajaa veneestä, joka syttyi tuleen Englannin kanaalissa lähellä pohjoisranskalaista Boulogne-sur-Meria, paikallishallinto ilmoitti asiasta tiedotteessaan, raportoi Xinhua.
Ranskan meriviranomaisen mukaan maahanmuuttajavene lähti Ranskan puolelta maanantai-iltana yrittäen ylittää Englannin kanaalin. Seurantatoiminnan aikana ranskalaiset pelastusresurssit havaitsivat viisi henkilöä veneessä, jotka tarvitsivat apua.
Viisi henkilöä pelastettiin rannikkovartioston toimesta, kun taas muut matkustajat kieltäytyivät Ranskan tarjoamasta avusta, tiedotteessa todettiin.
Tiistaiaamuna vene syttyi tuleen Ranskan ja Britannian vesirajan läheisyydessä, mikä johti ranskalaisten ja brittien pelastusresurssien käynnistämään pelastustoimenpiteet. Meriviranomainen ilmoitti aluksi, että 157 henkilöä oli pelastettu, mutta myöhemmin päivällä luku tarkistettiin 173:een.
”Tähän mennessä emme ole havainneet vakavia vammoja”, sanoi Thierry Darras, Pas-de-Calaisin osaston palokunnan ja pelastustoimen varajohtaja tiistaina iltapäivällä pidetyssä tiedotustilaisuudessa.
Ranskalainen uutiskanava France Info, viitaten meriviranomaiseen, raportoi, että maahanmuuttajien salakuljettajien käyttämät veneet Englannin kanaalin ylittämiseen ovat kasvaneet viime vuosina, ja niiden keskimääräinen kapasiteetti on noussut 26 henkilöstä vuonna 2021 65:een vuoden 2026 alusta lähtien.