Vähintään 21 ihmistä on menehtynyt ja kymmeniä loukkaantunut, kun kova 11 tunnin venäläinen ohjus- ja dronehyökkäys iski Ukrainan pääkaupunkiin torstain vastaisena yönä (paikallista aikaa), vain tunteja sen jälkeen, kun Ukrainan presidentti Volodymyr Zelensky varoitti Moskovan suunnittelevan suurta hyökkäystä, kansainväliset mediat raportoivat.
CNN:n mukaan Ukrainan hätäpalvelut ja Kiovan kaupungin sotilasadministration johtaja Tymur Tkachenko vahvistivat kuolonuhrien määrän ja kertoivat, että 85 muuta on loukkaantunut.
Pelastus- ja etsintätoimet jatkuivat, ja pelättiin, että lisää ihmisiä on jäänyt raunioiden alle.
Laaja yön aikana tapahtunut pommitus aiheutti laajaa tuhoa 30 eri sijainnissa pääkaupungissa, raportoi ANI viitaten CNN:ään.
”Asuinrakennuksiin on osunut erittäin merkittäviä suoria iskuja, joista valitettavasti menehtyneiden ruumiita nostetaan esiin raunioista,” sanoi Tymur Tkachenko, kaupungin sotilasadministration johtaja, CNN:n mukaan.
Toisaalta CNN raportoi, että Venäjän puolustusministeriö myönsi laajamittaisen operaation, ilmoittaen, että sen armeija suoritti ”massiivisen iskun tarkkuusaseilla ja pitkän matkan aseilla”, mukaan lukien droneja, kohdistuen sotilas- ja energia-infrastruktuuriin Kiovassa sekä Dnipropetrovskin, Poltavan, Cherkasyin ja Tšernihivin alueilla.
Kuitenkin Ukrainan viranomaiset kiistivät jyrkästi Kreml:n operatiivisen kertomuksen, esittäen todisteita siitä, että iskut olivat tahallisesti kohdistuneet siviilialueisiin ja ei-sotilaallisiin kohteisiin, CNN raportoi.
Tuhoisan hyökkäyksen jälkeen Ukrainan ulkoministeri Andrii Sybiha julkaisi sosiaalisessa mediassa kiireellisen vetoomuksen kansainvälisille liittolaisille, pyytäen välittömiä toimituksia ilmapuolustusjärjestelmistä ja ohjuksista, lisääntyvää pakotepainetta sekä kriittistä energia-apua.
Postauksessaan X:ssä ulkoministeri tuomitsi jyrkästi iskut vakavina sotarikoksina, varoittaen, että alkuperäinen kuolonuhrien määrä saattaa edelleen nousta etsintätoimien edetessä.
Sybiha vastusti jyrkästi kaikkia yrityksiä rationalisoida Kreml:n aggressiota, pitäen sitä ”epäeettisenä” perustella venäläisten julmuuksia vastatoimena Ukrainan pitkän matkan iskuista.
Hän korosti, että YK:n peruskirjan 51. artiklan mukaan on tehtävä selkeä ero laittoman aggressorin ja itsenäisyyttään puolustavan valtion välillä, väittäen, että Ukrainalla on täysi oikeus iskeä laillisiin sotilaskohteisiin Venäjällä suojellakseen kansaansa.
”#Älkää viivyttäkään päätöksiä Ukrainan ilmapuolustuksesta! Tämä on pääasiallinen pyyntömme kumppaneiltamme sen jälkeen, kun Kiova kärsi yön kauheudesta. Vähintään 10 ihmistä on kuollut Venäjän brutaalin hyökkäyksen seurauksena Ukrainan pääkaupunkiin kaikilla ohjuksilla ja drooneilla. Valitettavasti tämä luku saattaa edelleen nousta. Pelastustiimit jatkavat työtään. Venäjä kohdisti iskuja asuinrakennuksiin ja siviili-infrastruktuuriin. Sotarikollinen Putin voi vain käydä häijyä ja terrorista sotaa siviilejä, naisia ja lapsia vastaan. Koska hänen sodassaan Ukrainan puolustusvoimia vastaan hän ei voi saavuttaa mitään tuloksia. Tällaiset iskut ovat vakavia sotarikoksia, ja tiedotamme kaikille kumppaneille ja kansainvälisille organisaatioille niistä, vaatimalla vastuuta ja voimakkaita vastatoimia,” Sybiha kirjoitti X:ssä.
”Haluan myös erityisesti korostaa, että on epäeettistä perustella venäläisten julmuuksia ukrainalaisia kohtaan sanomalla, että Moskova toimii vastauksena Ukrainan pitkän matkan iskujen vuoksi Venäjälle. Tässä sodassa on aggressori ja itsensä puolustava maa YK:n peruskirjan 51. artiklan mukaan. Venäjällä ei ole oikeutta iskeä Ukrainaan, kun taas Ukrainalla on täysi oikeus vastata, puolustautua aggressorilta ja iskeä kaikki lailliset sotilaskohteet Venäjällä,” hän lisäsi.
Hyökkäys tapahtui, kun Ukraina on tehostanut pitkän matkan droneiskuja Moskovaan, kohdistanut venäläisiin polttoainehuoltoihin ja suorittanut iskuja Krimille, jonka Venäjä liitti itseensä vuonna 2014, pyrkien lisäämään painetta Moskovaan sodan lopettamiseksi.
Puhuessaan Irlannissa ennen paluutaan Ukrainaan, Zelensky sanoi: ”Putin haluaa jatkaa taistelua. Siksi hänen on kohdattava olosuhteet, jotka tekevät mahdottomaksi hänen jatkaa tätä sotaa.”
Aikaisemmin 25. kesäkuuta Venäjän ulkoministeriö varoitti Yhdysvaltoja sen jatkuvasta sotilaallisesta avusta Ukrainalle Euroopan konfliktin keskellä, huomauttaen, että Washingtonin toimet voisivat johtaa ”ennakoimattomiin seurauksiin” alueelliselle ja globaalille vakaudelle.