Munchenin tuomioistuin kumosi torstaina aikaisemman tuomion ja vapautti Petr Bystronin, äärioikeistolaisen Alternative for Germany (AfD) -puolueen jäsenen Euroopan parlamentissa, hänen julkaisemastaan kuvasta, jossa entinen liittokansleri Angela Merkel esitetään käsi ojennettuna väitettynä Hitler-tervehdyksenä.
Munchenin alueellisen tuomioistuimen puheenjohtaja totesi, että julkaisu oli ”mauton”, mutta ei rikos. Hitler-tervehdyksen esittäminen on laissa kiellettyä Saksassa.
Tapauksen keskiössä oli valokuvakollaasi, jonka Bystron jakoi Twitterissä (nykyisin X) vuonna 2022, Ukrainan tuolloin Saksassa toimineen suurlähettilään Andriy Melnykin erottamisen yhteydessä.
Kollaasiin oli liitetty teksti ”Heippa, heippa Melnyk! Saksalaiset poliitikot hyvästelevät!” ja siinä näkyivät Merkel ja Bettina Wulff, entisen Saksan presidentin vaimo, molemmat käsi ojennettuna.
Syyttäjä väitti, että Bystron oli käytännössä käyttänyt kiellettyä Hitler-tervehdystä, sanoen, että hän ja hänen tiiminsä olivat manipuloineet tervehdystä niin, että kuvassa olevat henkilöt näyttivät esittävän sitä.
Munchenin piirituomioistuin oli antanut tuomion, jossa se määräsi Bystronille 11 250 euron (13 240 dollarin) sakot perustuslailla kiellettyjen ja terrorististen järjestöjen tunnusten käytöstä.
Sekä Bystron että syyttäjä valittivat päätöksestä, puolustus pyrki vapauttamiseen, kun taas syyttäjä vaati ankarampaa tuomiota suuremmalla sakolla.
Bystron, joka alun perin ei aikonut osallistua valitusmenettelyyn, mutta lopulta saapui paikalle, kun hänen asianajajansa valtakirja todettiin riittämättömäksi, piti tilannetta ”täysin järjettömänä”, että kukaan voisi yrittää ”liittää” hänelle Hitler-tervehdyksen kollaasiin liittyen.
Hän totesi, että ihmisten ei pitäisi aina tulkita jokaista ”harmitonta heilutusta” Hitler-tervehdykseksi.
Puheenjohtaja totesi, että tuomioistuin ei ollut täysin vakuuttunut siitä, että Bystron olisi levittänyt kiellettyä Hitler-tervehdystä.
Valituslautakunta ei pystynyt todistamaan, että mitään valokuvista olisi manipuloitu. Yksi kuva oli kuitenkin peilattu, ja siinä Wulff oli vasen käsi ojennettuna, ei oikea käsi kuten Hitler-tervehdyksessä.
Bystron ilmoitti olevan tyytyväinen lopputulokseen. ”Oli alusta alkaen selvää, että ensimmäisen asteen tuomio ei kestäisi”, hän sanoi. Maun kysymyksistä hän totesi, että makuasioista jokaisen tulisi arvioida itse.
Alkuperäiset menettelyt alkoivat, kun Bystron teki vastalauseen Munchenin piirituomioistuimen antamaa rangaistusmääräystä vastaan.
Bystron oli aiemmin kuvannut menettelyjä yritykseksi ”mustamaalata” häntä tuoreiden Euroopan parlamentin vaalien aikana.
Hän ilmaisi yllätyksensä siitä, että oikeusjärjestelmä antoi itsensä ”instrumentaalisoida” tällaisiin puoluepoliittisiin peleihin.