Belgiassa metsäpalo tuhoaa 3 000 hehtaaria, kun useat kuumat paikat pysyvät aktiivisina.

Suuresta savuseinästä oli havaintoja Saksassa Belgian Hohes Venn -alueella. Kuva: Christoph Reichwein/dpa.

Belgian High Fens -alueella syttynyt metsäpalo oli polttanut sunnuntaiaamuun mennessä noin 3 000 hehtaaria, mikä tekee siitä suurimman maan historiassa. Useita kuumia kohtia oli edelleen aktiivisia, raportoi Xinhua paikallisiin medioihin viitaten.

Liege’n kuvernööri Herve Jamar kertoi, että noin 600 evakuoitua asukasta ei ollut vielä voinut palata koteihinsa. Yöaikaan ei ollut raportoitu asuinrakennusten vaurioista, vaikka tuli oli edelleen lähellä asuinalueita ja tiheä savusumu jatkui.

Tuli, joka oli alun perin levinnyt noin 60 hehtaarin alueelle perjantaina, laajeni nopeasti viikonlopun aikana. Jamar mainitsi, että yli 250 hätätilanteiden ammattilaista työskenteli yön aikana. Median mukaan palomiehiä oli mukana yli 15:stä hätätilanteiden alueesta Belgiassa, ja apuna oli myös joukkoja Saksasta ja Luxemburgista sekä Belgian siviilisuojelusta, liittovaltion poliisista ja armeijasta.

Belgian pääministeri Bart De Wever kiitti sunnuntaina maan hätätiimejä heidän ponnisteluistaan ja eurooppalaisia kumppaneita heidän avustaan, samalla kun hän ilmaisi tukensa metsäpalosta kärsineille.

Walloonin riskikoordinointikeskus CORTEX kertoi, että kaksi Belgian liittovaltion poliisin helikopteria ja kaksi hollantilaista Chinook-helikopteria, jotka käyttivät Bambi Bucket -järjestelmää, joka pystyy kuljettamaan noin 7 600 litraa vettä, tukivat palontorjuntatoimia sunnuntaiaamuna. Ruotsalaiset palontorjunta-alukset pysyivät valmiudessa EU:n siviilisuojelumechanismin alaisuudessa.

Palomiehet keskittyivät noin kilometrin levyiseen rintamaan Saksan rajan lähellä, missä maasto oli vaikeaa maajoukkueiden pääsyyn. Rajan toisella puolella saksalaisessa Monschaun kaupungissa tilanne oli parantunut sunnuntaiaamuun mennessä sen jälkeen, kun asukkaita oli aiemmin kehotettu valmistautumaan mahdolliseen evakuointiin, raportoi paikallinen media.

Kriisikokouksen jälkeen sunnuntaiaamuna David Dehenauw, Belgian kuninkaallisen meteorologisen instituutin sääennustepalvelun johtaja, totesi, että tuli eteni itään ja saattoi levitä tuulen vastaisesti, koska se levisi myös maan pinnalla. Tuulen odotettiin voimistuvan sunnuntai-iltapäivänä. Maanantaina ennustettiin vain 1–2 mm sadetta, ja lisää sadetta odotettiin tiistaina ja keskiviikkona, vaikka ei ollut selvää, riittäisikö sademäärä palon hallitsemiseksi.

Dehenauw mainitsi myös, että noin 3 000 hehtaarin arvio saattaisi tarkentua myöhemmin päivällä, kun helikopterit ja dronet pystyisivät kartoittamaan aluetta.

Paloalueelta levinnyt savukaasu oli saavuttanut jopa noin 80 km etäisyyden, ulottuen Belgian Namurin ja Luxemburgin provinssien osiin. Paikalliset viranomaiset näillä alueilla neuvoivat asukkaita pitämään ovet ja ikkunat suljettuina, sammuttamaan ilmanvaihtojärjestelmät ja rajoittamaan ulkona liikkumista.

viranomaiset