Kuu, auringon valaisemana aurinkokunnan pimennyksen aikana, on kuvattu Orion-avaruusaluksen ulkoisella kameralla, joka on kiinnitetty aurinkopaneeliin, kun Artemis II -missio lähestyy Kuuta. Arkistokuva: Nasa/Nasa/Planet Pix via ZUMA Press Wire/dpa.
Euroopalla oli merkittävä rooli äskettäin toteutetussa Artemis II -kuumissiossa, jonka toteutti Yhdysvaltain avaruusjärjestö NASA, ja Euroopan avaruusjärjestö (ESA) suunnittelee myös tutkimusmatkoja Maapallon luonnolliselle satelliitille, kertoi ESA:n johtaja.
”Olemme takaisin pelissä,” sanoi Daniel Neuenschwander, ESA:n ihmisten ja robottien tutkimuksen johtaja.
Perjantaina kolme yhdysvaltalaista ja yksi kanadalainen astronautti laskeutui etelä-Kalifornian rannikolle sen jälkeen, kun he olivat suorittaneet ensimmäisen kuumission vuodesta 1972 lähtien.
”Nykyinen lento Kuuhun ei olisi ollut lainkaan mahdollista ilman ESA:n propulsiojärjestelmää,” Neuenschwander kertoi dpa:lle.
ESA toimitti niin sanotun Euroopan palvelumoduulin (ESM) missiota varten, joka tarjosi astronauteille happea, vettä ja sähköä, muiden asioiden ohella. Se myös mahdollisti Orion-kapselin propulsiota, joka kuljetti miehistön kuulennolla.
Yhteensä noin 100 yritystä 13 eurooppalaisesta maasta osallistui äskettäin toteutettuun NASA:n missioon.
Saksalaisen astronautin suunnitelmat Kuussa
Eurooppalaisten astronauttien odotetaan myös osallistuvan pian Artemis-missioon, mutta vasta Artemis IV:ssä, joka on suunniteltu laukaistavaksi vuonna 2028.
ESA:n johtaja Josef Aschbacher ilmoitti äskettäin, että Saksa olisi ensimmäinen ESA:n astronauttien joukossa Kuuhun suuntautuvissa missioissa.
ESA aikoo lähettää laitteita Kuuhun vuonna 2030 miehittämättömällä Kuulanderilla Argonaut. Mukana tuodut ajoneuvot liikkuvat sitten kuun pinnalla, Neuenschwander kertoi. Ensimmäinen lento on suunniteltu Ariane 6 -raketilla. Argonautin on määrä toimittaa jopa 1,5 tonnia lastia, kuten rover tai tieteellisiä laitteita, kuun pinnalle.
”Tavoitteena on lisätä ymmärrystämme Kuusta,” Neuenschwander sanoi ja lisäsi, että ESA haluaa saavuttaa Kuun etelänavan tutkiakseen sen resursseja. Auringonvalo siellä on myös optimaalista energian tuottamiseen, hän totesi.
ESA:lla on pitkän aikavälin suunnitelmia
”Haluamme mennä sinne pysyvästi,” ESA:n tutkija sanoi. ”Pitkän aikavälin tavoite on eurooppalainen tutkimusasema astronautteineen.” Hän hahmotteli aikataulua: ”Vuoteen 2030 mennessä osoitamme, että voimme tehdä sen. Vuodesta 2031 alkaen rakennamme kapasiteetteja ja ennen vuotta 2040 saavutamme pysyvän eurooppalaisen läsnäolon Kuussa.”
Yhdysvallat pysyy tärkeänä kumppanina. ”Tarvitsemme Yhdysvaltoja miehitettyyn kuljetukseen Kuuhun.”
Lisää työtä ennen kuin ihmiset voivat elää Kuussa
”Pysyäksemme Kuussa, meidän on jatkettava elämää tukevien järjestelmien kehittämistä,” avaruusasiantuntija sanoi, mukaan lukien selvittäminen siitä, miten ”kaivaa vettä Kuusta” ja myös tuottaa happea sekä suojata miehistöä säteilyltä.
”Kuinka voit selviytyä kuun yöstä, joka kestää 14 maapallon päivää?” Erityisesti säteilynsuojauksen tutkimukset olisivat myös hyödyllisiä mahdolliselle matkalle Marsiin, hän sanoi.
Kuu-projekteilla on merkittäviä tieteellisiä etuja, Neuenschwander lisäsi.
”Ymmärrämme myös Maata paremmin ja Kuun ja Maan vuorovaikutusta ilmastossa. Kyse on myös resursseista, kun olemme siellä.” Avaruustutkimus tarjoaa myös teknologisia innovaatioita, joita voidaan hyödyntää muilla aloilla, kuten katastrofeissa auttavissa roboteissa.
Hän totesi, että kyse on myös yhteistyöstä Euroopassa sekä Yhdysvaltojen, Japanin, Kanadan ja muiden maiden kanssa.
”Tärkeää on, että tarvitaan lippulaivaprojekteja, jotka innostavat nuoria ympäri Eurooppaa,” Neuenschwander sanoi.
