Euroopassa koetaan ennennäkemätön aikainen helleaalto, jota ohjaa voimakas ”kuumadome”, joka on rikkonut lämpöennätyksiä useissa maissa, herättänyt huolta kansanterveydestä ja lisännyt vaatimuksia nopeammasta ilmastotoiminnasta, raportoi Xinhua.
Ranska on ollut yksi pahimmin kärsineistä maista, sillä se on kirjannut kaikkien aikojen kuumimman toukokuun päivän maanantaina, jolloin kansallinen keskilämpötila oli 24,4 astetta Celsius, ylittäen ennätyksen, joka oli ollut voimassa vuodesta 1944. Yhteensä 352 säähavaintoasemaa raportoi uusia kuukausittaisia ennätyksiä, mukaan lukien 37,1 astetta C läntisessä Landesin alueella.
Britanniassa Lontoon Kew Gardens saavutti maanantaina 34,8 astetta Celsius, mikä asetti uuden toukokuun lämpöennätyksen Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja merkitsi korkeinta toukokuun lukemaa sitten ennätysten alkamisen vuonna 1944. ”Lämpö on epätavallista Yhdistyneessä kuningaskunnassa edes keskikesällä, saati sitten toukokuussa,” sanoi Greg Dewhurst, ennustaja Britannian Met Office -laitokselta.
Itävallassa koettiin myös poikkeuksellisia olosuhteita. Meteorologi Marcus Wadsak kertoi, että Lienzin lämpötila nousi maanantaina 32,7 asteeseen Celsius, mikä teki siitä maan kuumimman toukokuun päivän yli 200 vuoteen. Ennusteet viittaavat siihen, että lämpötilat nousevat yli 30 asteen noin 20 Euroopan maassa tällä viikolla.
Italia antoi maanantaina ensimmäisen helleaallon varoituksen tälle vuodelle. Milanossa odotetaan lämpötilan nousevan 35,5 asteeseen keskiviikkona, mikä on noin 9 astetta korkeampi kuin kaupungin pitkän aikavälin kausikeskiarvo. Espanjassa ennustetaan lämpötilojen nousevan lähelle 40 astetta viikonlopuksi, kun taas jatkuvat yölämpötilat yli 20 astetta Celsius – joita kutsutaan ”trooppisiksi öiksi” – lisäävät terveysriskejä, kertoo Espanjan valtion sääpalvelu (AEMET).
Helleaalto on jo aiheuttanut kuolemia. Ranskan viranomaiset liittivät seitsemän kuolemaa äärimmäiseen kuumuuteen, mukaan lukien ainakin viisi hukkumista valvomattomissa vesissä, kertoi hallituksen tiedottaja Maud Bregeon. Britanniassa poliisi vahvisti viisi vesitapahtumiin liittyvää kuolemaa. Espanjassa raportoitiin myös uhreista, mukaan lukien kaksi-vuotias tyttö, joka kuoli jäätyään autoon Galiciassa viime viikolla. Baskimaassa noin 30 ihmistä haki lääkärinhoitoa kuumuuteen liittyvistä sairauksista viikonloppuna, joista kolme joutui sairaalahoitoon.
Hallitukset ympäri Eurooppaa ovat ottaneet käyttöön hätätoimenpiteitä. Ranska asetti kahdeksan läntistä osaa oranssiin helleaallon hälytykseen – ensimmäinen toukokuun aktivointi maan helteiden hälytysjärjestelmässä sen perustamisesta vuonna 2004. Viranomaiset harkitsevat tilapäisiä koulujen sulkemisia ja urheilutapahtumien peruutuksia. Italiassa Rooman ympärillä sijaitseva Lazio on kieltänyt pitkäaikaisen ulkotyön suoraan auringonvaloon kello 12.30 ja 16.00 välillä syyskuun 15. päivään asti.
Julkiset terveysvirastot Espanjassa, Britanniassa ja Portugalissa ovat myös kehottaneet asukkaita välttämään ulkona liikkumista huippuillan tunteina, pysymään nesteytettyinä ja seuraamaan haavoittuvia ryhmiä, kuten vanhuksia, lapsia ja perussairauksista kärsiviä.
Meteorologit liittävät äärimmäiset olosuhteet ”kuumadomeen”, korkeapainejärjestelmään, joka vangitsee kuumaa ilmaa Pohjois-Afrikasta Länsi-Euroopan ylle estäen viileämmän ilman pääsemästä alueelle.
Tutkijat sanovat, että ilmastonmuutos tekee tällaisista tapahtumista yhä yleisempiä, voimakkaampia ja aikaisempia vuodessa. Ilmastonmallit arvioivat, että kesäkuun helleaallot Euroopassa ovat nyt noin kymmenen kertaa todennäköisempiä kuin teollistumisen aikakauden alussa, ja samanlaisia kaavoja esiintyy yhä enemmän myös toukokuussa.
Mattia Gussoni, ilmakehädynamiikan asiantuntija, sanoi, että kehittyvä ”Super El Nino” Tyynellämerellä vaikuttaa myös Euroopan sääolosuhteisiin epäsuorasti työntämällä Afrikan subtrooppista antisyklonia tavallista pohjoisemmaksi. Hän varoitti, että pitkäaikainen äärimmäinen kuumuus voi aiheuttaa vakavia seurauksia maailman taloudelle ja ruokaturvalle.
Ilmastoasiantuntijat korostivat, että nykyinen helleaalto heijastaa laajempia pitkäaikaisia lämpenemistrendejä. Dewhurst kuvasi tapahtumaa ”hyväksi osoitukseksi ilmastonmuutoksesta toiminnassa”, varoittaen, että tällaiset olosuhteet saattavat muuttua ”uudeksi normaaliksi”.
Ranskalainen ilmastotutkija Christophe Cassou totesi, että nykyistä helleaaltoa ei voida enää pitää täysin luonnollisena, koska kasvihuonekaasujen kertyminen ilmakehään on tapahtunut. Hän vaati ”energiansäästöä” ja muutoksia kulutustottumuksiin, jotta painetta energia-, vesi- ja muihin resursseihin voitaisiin vähentää.
Tutkijat ja päättäjät varoittivat myös, että Euroopan infrastruktuuri on huonosti sopeutettu nouseviin lämpötiloihin. 20. toukokuuta julkaistussa raportissa Yhdistyneen kuningaskunnan ilmastonmuutoskomitea totesi, että suuri osa Euroopan infrastruktuurista on suunniteltu ”ilmastolle, joka ei enää ole olemassa”, suositellen, että ilmastointilaitteet asennettaisiin kaikkiin hoivakoteihin ja sairaaloihin kymmenen vuoden kuluessa ja kouluihin 25 vuoden sisällä.
Eurooppalaiset ennustajat odottavat helleaallon jatkuvan koko viikon, lämpötilojen huipentuvan torstaina ja perjantaina ennen kuin ne vähitellen laskeutuvat viikonlopun aikana.