Euroopan ilmailuala kohtaa vakavimman kriisinsä sitten vuoden 2020 pandemian, sillä jatkuvat Lähi-idän konfliktit ovat nostaneet lentopolttoaineen hinnat monivuotisiin huippuihin ja pakottaneet suuret lentoyhtiöt tarkistamaan strategioitaan, raportoi Xinhua.
Saksalainen lentoyhtiö Lufthansa ilmoitti keskiviikkona julkaistussa ensimmäisen neljänneksen tulosraportissaan, että se on suojannut noin 80 prosenttia lentopolttoaineen tarpeistaan. Näistä toimenpiteistä huolimatta se odottaa polttoainekustannusten nousevan vuonna 2026 1,7 miljardiin euroon (2 miljardia Yhdysvaltain dollaria), mikä on lähes 24 prosenttia korkeampi kuin aiemmin ennustettu, pääasiassa energiahintojen nousun ja häiriintyneiden globaalien ilmailumarkkinoiden vuoksi.
Yhtiö kertoi aikovansa kompensoida lisätaakan korkeammilla lipputuloilla, verkoston optimoinnilla ja muilla kustannussäästötoimenpiteillä tulevina neljänneksinä.
”Käynnissä oleva kriisi Lähi-idässä, yhdessä nousevien polttoainekustannusten ja operatiivisten rajoitusten kanssa, tuo valtavia haasteita globaalille taloudelle, ilmailualalle ja yrityksellemme,” sanoi Lufthansa CEO Carsten Spohr.
Kansainvälisen ilmakuljetusliiton (IATA) mukaan lentopolttoaineen hinnat nousivat 106,6 prosenttia vuodentakaisesta maaliskuussa geopoliittisten jännitteiden lisääntyessä. Euroopassa hinnat ovat nousseet korkeimmalle tasolleen sitten vuoden 2022.
IATA:n pääjohtaja Willie Walsh totesi, että vaikka ala on paremmassa kunnossa kuin vuoden 2020 pandemian sulkujen aikana, nykyinen polttoainekriisi on muodostunut akuutimmaksi shokiksi globaalille ilmailulle sitten COVID-19:n.
Allianz Tradelta viime viikolla julkaistun tutkimuksen mukaan Eurooppa tuottaa vain puolet kotimarkkinoidensa tarvitsemasta kerosiinista, mikä jättää alueen ilmailualan riippuvaiseksi tuonnista loppuosan lentopolttoaineen tarpeista.
Useat eurooppalaiset lentoyhtiöt ovat jo ottaneet käyttöön toimenpiteitä selvitäkseen nousevista polttoainekustannuksista ja mahdollisista toimitushäiriöistä.
Air France-KLM ilmoitti aikovansa periä lisämaksun jopa 50 euroa (58,73 dollaria) pitkän matkan lennoista, kun taas EasyJet ja Ryanair varoittivat, että hinnat saattavat nousta entisestään, jos polttoainemarkkinat pysyvät tiukoina. Lufthansa kertoi jo toteuttaneensa lippujen hintojen korotuksia.
Allianz Tradet arvioijat esittivät yhtä synkän kuvan, arvioiden kansainvälisten lentohintojen nousseen jo 5–15 prosenttia.
Lufthansa arvioi myös mahdollisuuksia pysähdyksille pitkän matkan reiteillään Aasiaan ja Afrikkaan varotoimenpiteenä mahdollisten tankkausongelmien varalta määränpään lentokentillä. Korostaen toimituskriisin vakavuutta, Spohr totesi: ”Voimme lentää vain, jos meillä on polttoainetta.”