Italia kamppailee kesän kolmannen merkittävän helleaallon kanssa, jonka myötä lämpötilat ovat nousseet ja aiheuttaneet kansallisia terveysvaroituksia, lisäten metsäpaloriskejä ja pakottaen viranomaiset tehostamaan hätätoimia, kun tutkijat varoittavat ilmastonmuutoksen voimistavan äärimmäisiä sääilmiöitä, raportoi Xinhua.
Tiistaina Italian terveysministeriö asetti 18 suurta kaupunkia, mukaan lukien Rooma, Firenze, Napoli, Palermo ja Catania, korkeimman tason ”punaiselle varoitukselle” äärimmäisestä kuumuudesta.
Varoitus tarkoittaa, että olosuhteet voivat aiheuttaa terveysriskejä ei vain haavoittuville ryhmille, vaan myös terveille ihmisille, jotka altistuvat pitkään korkeille lämpötiloille. Vaikka lämpötilojen odotetaan laskevan osassa maata myöhemmin tällä viikolla, eteläiset alueet ennustetaan pysyvän edelleen kovassa kuumuudessa.
Pitkät kuumat ja kuivat olosuhteet ovat merkittävästi lisänneet metsäpaloriskejä, erityisesti Etelä-Italiassa.
Sisiliassa yli 100 asukasta evakuoitiin, kun metsäpalo uhkasi Santo Stefano Quisquinan kaupunkia Agrigenton lähellä. Voimakkaat sirocco-tuulet ruokki tulipaloa, vaarantaen hapen varastointilaitoksen, lääkintäklinikan, huoltoaseman ja ilotulituslaitoksen. ”Tilanne on dramaattinen,” sanoi pormestari Francesco Cacciatore, kehottaen evakuoimaan asukkaita vaarallisilta alueilta.
Metsäpalo pakotti myös osan Corleonese-Agrigentina osavaltion moottoritien tilapäiseen sulkemiseen, kun taas toinen palo tuhosi Välimeren kasvillisuutta Agrigenton lähellä yön aikana.
Tutkijat toteavat, että pidemmät kuivuusjaksot, nousevat lämpötilat ja voimakkaammat tuulet, jotka liittyvät ilmastonmuutokseen, ovat merkittävästi lisänneet metsäpalojen esiintyvyyttä ja voimakkuutta, mikä on tullut yhä yleisemmäksi piirteeksi Italian kesissä.
Viimeisin helleaalto on myös lisännyt painetta maataloudelle, ja viljelijät raportoivat kasvavista huolista veden puutteesta, eläinten lämpöstressistä ja heikentyvistä sadosta.
Italian hallitus on tehostanut kansallisia hätätoimia terveysriskien vähentämiseksi.
Terveysministeriö on aktivoinut kansallisen helteiden hätätilasuunnitelman, jatkanut päivittäisten helteiden tiedotteiden julkaisemista 27 suuresta kaupungista ja koordinoinut alueellisten viranomaisten ja Pelastustoimen kanssa. Viranomaiset ovat myös neuvoneet ihmisiä välttämään ulkoilua kuumimpina tunteina, pysymään nesteytettyinä ja tarkistamaan vanhempien sukulaisten ja naapureiden vointia.
Useat alueet ovat ylläpitäneet rajoituksia ulkotöille, kuten rakennus- ja maatalousalalla, kuumimpina aikoina. Italia käyttää myös Worklimate-varoitusjärjestelmää, joka on kehitetty yhdessä Kansallisen tutkimusneuvoston (CNR) ja Työtapaturmien vakuutuslaitoksen (INAIL) kanssa, suojellakseen työntekijöitä lämpöstressiltä.
Massimiliano Pasqui, vanhempi tutkija Kansallisen tutkimusneuvoston BioTalouden instituutissa, kertoi paikalliselle medialle, että nykyinen helleaalto johtuu pysyvästä ”omega”-korkeapainekuviosta, joka vangitsee kuumaa ilmaa Pohjois-Afrikasta Italian ylle useiksi päiviksi.
Hän totesi, että tällaiset pitkät helleaallot ovat yleistymässä globaalien lämpötilojen noustessa, mikä lisää kuivuuden, metsäpalojen ja terveysongelmien riskejä.
Tutkijat sanovat, että vaikka helleaallot ovat tuttu piirre Välimeren kesissä, ilmastonmuutos tekee niistä yhä yleisempiä, pidempiä ja voimakkaampia, mikä korostaa tarpeen vahvistaa hätävalmiutta ja pitkäaikaisia ilmastonmuutokseen sopeutumisratkaisuja.