Mies viilentää itseään katufontaanissa Veronassa, Italiassa, 2. elokuuta 2026. Kuva: Xinhua, Alberto Lingrian toimittama.
Italia kamppailee kesän neljännen merkittävän helleaallon kanssa, ja lämpötilat nousevat yli 40 celsiusasteen osassa maata. Ennätysmäärä kaupunkeja on asetettu korkeimpaan helteestä varoittavaan tasoon. Viranomaiset tehostavat hätätoimia kasvavien terveys-, metsäpalo- ja maataloushuolien vuoksi, raportoi Xinhua.
Tuorein helleaalto saavutti huippunsa maanantaina, jolloin terveysministeriö asetti 25 maan 27 valvottua kaupunkia ”punaiselle varoitukselle”, joka on korkein mahdollinen varoitustaso äärimmäisestä kuumuudesta.
Varoitus kattoi suuria kaupunkeja, kuten Rooma, Milano, Firenze, Bologna, Venetsia, Napoli ja Palermo, mikä osoittaa sääolosuhteita, jotka aiheuttavat terveysriskejä ei vain haavoittuville ryhmille, vaan myös terveille ihmisille, jotka altistuvat pitkään korkeille lämpötiloille. Lämpötilat ylittivät 40 celsiusastetta useilla sisämaaseuduilla, ja sääennustajat varoittivat, että helpotusta ei ole odotettavissa ennen viikon loppua.
Terveysviranomaiset ovat kehottaneet asukkaita ja matkailijoita välttämään ulkoilua päivän kuumimpina tunteina, pysymään nesteytettyinä ja tarkistamaan säännöllisesti vanhempien sukulaisten ja naapureiden vointia. Ministeriö on jatkanut päivittäisten helteestä kertovien tiedotteiden julkaisemista 27 suuresta kaupungista, samalla kun se koordinoi hätätoimia alueellisten hallitusten ja kansallisen helteiden hätätilasuunnitelman mukaisesti Siviilisuojelun osaston kanssa.
Pitkäaikainen kuuma ja kuiva sää on myös lisännyt metsäpalojen riskiä, erityisesti Etelä-Italiassa sekä maan kahdella suurimmalla saarella, Sisiliassa ja Sardiniassa. Pelastushenkilöstö on valmiustilassa, sillä voimakkaat tuulet ja poikkeuksellisen kuiva kasvillisuus luovat suotuisat olosuhteet nopeasti leviävälle tulipalolle, kun paikalliset viranomaiset seuraavat edelleen alueita, joita pidetään erityisen haavoittuvina.
Yhteiskunnan turvallisuuden lisäksi helleaalto aiheuttaa yhä enemmän painetta Italian maataloussektorille. Maataloustuottajat ovat varoittaneet, että jatkuva kuivuus ja äärimmäiset lämpötilat vähentävät sadonkorjuuta, lisäävät kastelutarvetta ja altistavat karjan vakavalle kuumastressille. Luoteisessa Piemonte-alueella poikkeuksellisen korkeat lämpötilat ovat nopeuttaneet viinirypäleiden kypsymistä, mikä on johtanut yhteen aikaisimmista sadonkorjuista viime vuosina.
Helleaalto on myös syventänyt kuivuusolosuhteita Po-joen altaalla, joka on Italian tärkein maatalousalue. Po-joen altaan viranomainen on ilmoittanut, että jatkuvasti korkeat lämpötilat ja sateen puute ovat jättäneet suuren osan altaasta stressitilaan, ja alhaiset jokivedet häiritsevät kastelua ja herättävät huolta juomavesivarannoista useissa pohjoisissa kunnissa.
Viranomaiset varoittivat, että suolavesi-invaasio Po-joen deltassa uhkaa viljelymaata, ja säiliöautoja on lähetetty toimittamaan juomavettä joihinkin yhteisöihin Lombardian alueella.
Lorenzo Giovannini, ilmakehätieteilijä Trenton yliopistosta, kertoi Italian ANSA-uutistoimistolle, että vaikka on vaikeaa ennustaa tarkasti, milloin kukin helleaalto esiintyy, ilmastonmuutos tekee tällaisista tapahtumista ”pidempiä ja intensiivisempiä.”
Jatkuvasti korkeat lämpötilat, pitkäaikainen kuivuus ja vähenevät vesivarannot ovat yhä enemmän yhteydessä toisiinsa Italian kesäisin, Giovannini selitti, mikä lisää painetta ekosysteemeille, maataloudelle ja kansanterveydelle.
