Merimatkalla Espanjan Pohjois-Afrikassa sijaitsevaan Ceutaan kuolleiden määrä on noussut 57:ään perjantaina, raportoi Xinhua.
Samaan aikaan suurin osa viimeisten kahden päivän aikana alueelle saapuneista maahanmuuttajista on palannut naapurimaahan Marokkoon. Tämä merkitsi nopeaa deeskalaatiota yhdestä suurimmista säännöistä poikkeavista maahanmuuttokriiseistä Espanjan etelärajalla viime vuosina.
Espanjan viranomaisten mukaan noin 37 500 maahanmuuttajaa on palannut Marokkoon Ceutaan saapumisen jälkeen, monet heistä vapaaehtoisesti, kun he havaitsivat, etteivät he voisi jäädä Espanjaan tai jatkaa matkaansa Espanjan mantereelle.
Espanjan hallitus arvioi, että kriisin aikana noin 50 000 maahanmuuttajaa ylitti Ceutan rajan, mikä ylitti alueen vastaanottokapasiteetin ja johti lisätoimien, kuten kansallisen poliisin, siviilivartioston ja sotilasjoukkojen, lähettämiseen rajaturvallisuuden vahvistamiseksi.
Monet takaisin Marokkoon palanneet maahanmuuttajat kertoivat medialle, että heitä oli johdateltu uskomaan, että majoitusta olisi saatavilla Espanjaan saapuessaan, mutta he kohtasivat ylikansoittuneita vastaanottotiloja ja heikosti mahdollisuuksia jäädä Ceutaan.
Euroopan komissio ilmoitti perjantaina olevansa valmis tarjoamaan lisätukea Espanjalle, mukaan lukien Euroopan rajavalvonta- ja rannikkovartioviraston (Frontex) vahvistaminen, jos Madrid niin pyytää.
Komissio kertoi myös olevan tiiviissä yhteydessä Marokon viranomaisten kanssa rajahallinnan vahvistamiseksi ja estääkseen lisäepäsäännöllisiä ylityksiä, korostaen, että EU:n ulkorajojen suojaaminen on keskeinen osa blokkia koskevaa maahanmuutto- ja turvapaikkapaktia.
Vaikka ylitykset ovat vähentyneet jyrkästi, Espanjan viranomaiset kertoivat, että turvallisuusjoukot pysyvät valppaana Ceutan rajalla ja jatkavat yhteistyötä Marokon kanssa estääkseen lisälaajamittaisia epäsäännöllisiä saapumisia.