Kasvaneiden jännitteiden myötä Venäjän kanssa Latvia ilmoitti perjantaina, että NATO:n hävittäjät ovat keskeyttäneet ja pudottaneet droneja sen ilmatilassa, raportoi ANI.
Euronewsin mukaan Latvian armeija vahvisti, että NATO:n Baltian ilmapuolustustehtävissä toimivat hävittäjät pudottivat ”ulkomaalaisen drone” maan ilmatilassa aikaisemmin päivällä.
Armeija selitti, että miehittämät lentokoneet ylittivät maan rajan ”Venäjän sähkömagneettisen sodankäynnin seurauksena” ja ne tuhotettiin itäisessä Balvin alueella. Viranomaiset eivät tarkentaneet, oliko laite peräisin Venäjältä, mutta mainitsivat, että Ukrainan dronet, jotka seuraavat venäläisiä kohteita tai lentokoneita, jotka ovat eksyneet sähköhäirinnän vuoksi, ovat aiemmin ylittäneet naapurimaiden ilmatilan.
Tapahtuman seurauksena puolustusviranomaiset ilmoittivat lisäilmapuolustusyksiköiden sijoittamisesta itäiselle rajalle, jotta ilmatilaa voitaisiin valvoa jatkuvasti.
Jännitteet Euroopan maiden ja Moskovan välillä ovat lisääntyneet huomattavasti laajojen huolien myötä siitä, että presidentti Vladimir Putin saattaisi aloittaa rajahyökkäyksiä tai Krim-tyylisiä operaatioita Euroopan maissa Ukrainan ulkopuolella tulevien kuukausien aikana.
Aikaisemmin tässä kuussa Wall Street Journalin raportissa esitetty Yhdysvaltojen tiedusteluarvio viittasi siihen, että Venäjä voisi tehostaa hybridikampanjaansa Eurooppaa vastaan paikallisten maahyökkäysten tai kyberhyökkäysten avulla Itä-Euroopassa syksyn ja vuoden 2029 välillä.
Tämä raportti osui yhteen erillisen tiedusteluarvion kanssa, jonka Yhdysvaltojen ja Euroopan viranomaiset, The Telegraphin mukaan, esittivät, ja joka viittasi siihen, että Venäjä arvioi aseellisia provokaatioita Puolan alueella, kuten ohjus- tai dronehyökkäyksiä kriittiseen infrastruktuuriin tai valeoperaatioita, joiden tarkoituksena on syyttää Ukrainaa.
Kasvavien turvallisuushuolien myötä NATO:n jäsenet ovat siirtyneet ohi aiemmasta epäröinnistään Venäjän dronien välittömästä pudottamisesta, jotka rikkovat suvereenia ilmatilaa.
Toukokuussa tänä vuonna venäläinen drone osui asuinosaan Romaniassa, mikä korosti ilmatilan rikkomusten vaaran eskaloitumista suuriksi turvallisuustapauksiksi.
Ennen viimeaikaista drone-incidenttien lisääntymistä useat eurooppalaiset valtiot olivat toistuvasti syyttäneet Venäjää ilmatilan rikkomisista, ja ne olivat käyttäneet maapohjaisia ilmapuolustusverkkoja ja hälyttäneet hävittäjiä vastauksena.
Pudotus Latvian yllä tapahtui kaksi päivää sen jälkeen, kun NATO:n edustajat kokoontuivat käsittelemään toistuvia drone-rikkomuksia, ilmaisten ”täyttä solidaarisuutta ja tukea asianomaisille liittolaisille”.
”Liittolaiset korostivat, että Venäjä kantaa täyden vastuun ilmatilan rikkomuksista, jotka ovat vaarallisia ja hyväksymättömiä, ja osoittavat Venäjän kasvavaa riskinsietokykyä”, NATO totesi virallisessa lausunnossaan, korostaen, että liittouma ”on valmis estämään ja puolustamaan kaikkea aggressiota”.