File Photo: Alicia Windzio/dpa.
Portugali on esittänyt lainsäädäntöehdotuksen, joka vaatii vanhempien suostumusta alle 16-vuotiailta sosiaalisen median alustoille pääsemiseksi, ja se on viimeisin eurooppalainen maa, joka tiukentaa ikärajoja kasvavien huolien myötä lasten turvallisuudesta verkossa, raportoi Xinhua.
Ehdotettu laki, joka esiteltiin torstaina, velvoittaisi alustoja toteuttamaan tehokkaita ikätodentamismenetelmiä ja noudattamaan kansallisia lasten suojelemiseen liittyviä standardeja. Ehdotus asettaa Portugaliin rinnalle Espanjan, Ranskan, Tanskan ja Kreikan, jotka myös vahvistavat suojatoimia nuorille käyttäjille.
Aikaisemmin tässä kuussa Espanjan pääministeri Pedro Sanchez ilmoitti suunnitelmista nostaa sosiaalisen median käytön vähimmäisikä 14:stä 16:een, sitoutuen suojelemaan lapsia siitä, mitä hän kuvasi ”digitaaliseksi villiksi länneksi.”
Sanchez totesi, että hänen hallituksensa aikoo myös tuoda lainsäädännöllistä vastuuta teknologiajohtajille, jotka eivät poista laitonta tai haitallista sisältöä, mukaan lukien lasten seksuaalista hyväksikäyttöä käsittelevä materiaali ja ilman suostumusta luodut syväväärennökset.
Ranskan alahuone on äskettäin hyväksynyt lainsäädännön, joka kieltää alle 15-vuotiailta pääsyn sosiaaliseen mediaan, odottaen senaatin hyväksyntää. Ranskan presidentti Emmanuel Macron on vaatinut koordinoitua eurooppalaista toimintaa, todeten, että alustoilla on tekniset valmiudet käyttäjien ikien todentamiseen.
Useat eurooppalaiset hallitukset pyrkivät samanlaisiin toimiin, vaikka ikärajojen tasot vaihtelevat. Tanska ja Kreikka työskentelevät vähimmäisikärajan asettamiseksi 15:een, kun taas Itävalta harkitsee 14 vuoden rajaa. Italia on esittänyt ehdotuksia, jotka koskevat alaikäisten sosiaalisen median käyttöä, mukaan lukien sääntöjä, jotka vaikuttavat lasten vaikuttajiin.
Marraskuussa 2025 Euroopan parlamentti hyväksyi sitomattoman päätöslauselman, jossa suositellaan vähimmäisikärajaa 16 vuotta rajoittamattomalle pääsylle sosiaaliseen mediaan koko unionissa, ja vanhempien suostumus on sallittu nuoremmille teini-ikäisille.
Euroopan komissio on todennut, että ikärajat ovat edelleen kansallisen toimivallan alaisia yleisen tietosuoja-asetuksen mukaan. Sen sijaan, että asetettaisiin koko unionin kattava raja, Bryssel kehittää Euroopan unionin (EU) ikätodentamistyökalua, jota jäsenvaltiot voivat mukauttaa. Alustojen ei tarvitse omaksua sitä, jos ne voivat osoittaa yhtä tehokkaita vaihtoehtoja.
EU:n digitaalisten palveluiden laki, joka tuli voimaan vuonna 2024, velvoittaa suuria alustoja arvioimaan alaikäisten riskejä ja toteuttamaan lieventämistoimia. Sääntelyviranomaiset ovat alkaneet lisätä valvontaa vaatimustenmukaisuuden suhteen.
Tieteelliset tutkimukset ovat vaikuttaneet politiikkakeskusteluihin. Pitkäaikaiset tutkimukset, jotka on julkaistu vertaisarvioiduissa lehdissä, ovat löytäneet yhteyksiä runsaan sosiaalisen median käytön ja korkeampien ahdistus-, masennus- ja unihäiriöiden esiintyvyyden välillä nuorten keskuudessa. Jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että pitkäaikainen altistuminen algoritmien ohjaamalle sisällölle voi vaikuttaa aivojen alueisiin, jotka liittyvät impulssikontrolliin, tunne-elämän säätelyyn ja tarkkaavaisuuteen.
Tutkijat varoittavat, että tällaiset havainnot osoittavat korrelaatiota, eivätkä ne tarkoita ehdotonta syy-seuraussuhdetta. Monet asiantuntijat sanovat, että riskit korostuvat liiallisessa, valvomattomassa käytössä, kun taas kohtuullinen, valvottu osallistuminen voi tarjota sosiaalisia ja luovia etuja.
EU:n ulkopuolella Australia on toteuttanut valtakunnallisen kiellon sosiaalisen median käytölle alle 16-vuotiailta joulukuussa, asettaen valvontavastuun alustoille. Se oli ensimmäinen maa maailmassa, joka toteutti tällaisen lain. Yhdysvalloissa lainsäätäjät ovat pitäneet kuulemisia nuorten verkkoturvallisuudesta, ja useat osavaltiot ovat nostaneet kanteita väittäen, että teknologiayritykset eivät ole riittävästi suojanneet lapsia haitalliselta sisällöltä.
Britannia on käynnistänyt kuulemisen siitä, pitäisikö ottaa käyttöön Australian tyyppinen kielto sosiaalisen median pääsylle alle tietyn ikäryhmän lapsilta, vaikka se ei ole virallisesti toteuttanut tällaista kieltoa.
Vastauksena suuret sosiaalisen median yritykset päivittävät ikätarkistusjärjestelmiään. TikTok ilmoitti aikovansa ottaa käyttöön automatisoidun ikätodentamisjärjestelmän Euroopassa lähitulevaisuudessa, siirtyen pois itse ilmoitettujen syntymäpäivien varaan. Yritys kertoi, että järjestelmä yhdistää algoritmisen analyysin ja ihmisen tarkastuksen tunnistaakseen alle 13-vuotiaiden hallinnoimia tilejä.
Kun Portugali etenee ehdotuksensa kanssa ja muut eurooppalaiset hallitukset tarkentavat lainsäädäntöään, alueella on kasvavaa vauhtia tiukempien suojatoimien puolesta alaikäisten sosiaalisen median käytölle.
