Ruotsi aikoo hankkia neljä uutta fregattia Ranskasta vahvistaakseen ilmapuolustustaan ja meritaistelukykyjään, ilmoitti Ruotsin hallitus tiistaina, raportoi Xinhua.
Hallituksen mukaan Ruotsi ostaa FDI-luokan fregatteja, joita valmistaa Ranskan Naval Group. Uudet alukset ovat merkittävästi suurempia kuin Ruotsin nykyiset merivoimien alukset ja niissä on kehittyneempiä ominaisuuksia, kuten puolustus hävittäjiä vastaan ja ballististen ohjusten torjunta.
Kustannusten arvioidaan olevan noin 10 miljardia Ruotsin kruunua (noin 1,07 miljardia Yhdysvaltain dollaria) per alus. Ensimmäisen fregatin toimituksen odotetaan alkavan vuonna 2030, ja yksi alus toimitetaan joka vuosi sen jälkeen.
Ruotsin pääministeri Ulf Kristersson totesi lehdistötilaisuudessa, että fregatit ”täyttävät parhaiten Ruotsin tarpeet.” Hän mainitsi, että sopimus on yksi Ruotsin suurimmista puolustusinvestoinneista sitten Gripen-hävittäjän käyttöönoton 1980-luvulla ja se tulee merkittävästi parantamaan maan ilmapuolustustaitoja samalla kun se edistää turvallisuutta Itämeren alueella.
Ruotsin puolustusministeri Pal Jonson kertoi, että Naval Groupin kypsä alussuunnittelu ja sen kyky toimittaa aluksia suhteellisen nopeasti olivat keskeisiä syitä Ruotsin valintaan Ranskan hyväksi.
Michael Claesson, Ruotsin asevoimien ylipäällikkö, sanoi, että fregatit pystyvät myös toimimaan Ruotsin rajojen ulkopuolella ja ne ovat tärkeitä Ruotsin tulevassa osallistumisessa Naton operaatioihin.