Saksan liittokansleri Friedrich Merz ja Ranskan presidentti Emmanuel Macron saapuvat EU:n johtajien epäviralliseen kokoukseen Bilzenissä. Kuva: FREDERIC SIERAKOWSKI/European Council/dpa.
Saksan liittokansleri Friedrich Merz ja Ranskan presidentti Emmanuel Macron ovat osoittaneet yhtenäisyyttä Euroopan heikentyvän talouden elvyttämiseksi viimeaikaisten julkisten erimielisyyksien jälkeen.
”Haluamme nopeuttaa Euroopan unionia, parantaa sitä ja varmistaa, että Euroopassa on kilpailukykyinen teollisuus,” Merz totesi saapuessaan EU-johtajien kokoukseen torstaina.
Keskustelut Alden Biesenin linnassa lähellä Rijkhovenia Itä-Belgiassa keskittyvät siihen, miten vastata tukahduttavaan globaaliin kilpailuun ja kohdata sisäisiä haasteita kasvun vapauttamiseksi.
Berliinissä, Pariisissa ja muualla käytettävät lähestymistavat näiden kysymysten ratkaisemiseksi kuitenkin vaihtelevat.
Merz on ajanut byrokratian vähentämistä liiketoimintojen raportointitaakan keventämiseksi, kaupan esteiden poistamista EU-maiden välillä sekä lisää vapaakauppasopimuksia.
Macron on puolestaan vaatinut yhteistä velkaa, jota Saksa vastustaa, ja on tiukka vastustaja äskettäin solmitulle vapaakauppasopimukselle EU:n ja neljän Latinalaisen Amerikan maan välillä sekä painottaa eurooppalaisten yritysten etusijalle asettamista.
Rijkhovenissa puhuttaessa Merz ja Macron viestivät, että heidän näkemyksensä lähenevät.
”Uskon, että jaamme tämän kiireellisyyden tunteen, että Euroopan on toimittava hyvin selkeästi,” Macron sanoi.
Ranskan presidentti korosti, että Ranska ja Saksa tulevat erityisesti sopimaan pääomamarkkinoiden harmonisoimisesta EU:ssa.
Euroopan komissio on ehdottanut kansallisten sääntöjen yksinkertaistamista niin sanotun säästö- ja investointiyhdistyksen luomiseksi. Rahoitussääntöjen harmonisointi Euroopassa on kuitenkin osoittautunut vaikeaksi aiemmin.
Frustraatio hitaista uudistuksista kasvaa
Euroopan taloudelliset ongelmat, kuten korkeat energiahinnat, laaja byrokratia ja alhaiset kasvuluvut, ovat olleet jatkuvia vuosien ajan.
EU-johtajien kokoontuminen Alden Biesenin linnassa ei odoteta päättävän politiikkauudistuksista, vaan sen on tarkoitus avata tietä päätöksille, joita odotetaan maaliskuussa ja tulevina kuukausina.
Kaksi merkittävää raporttia unionin taloudellisista haasteista, entisten Italian pääministerien Mario Draghin ja Enrico Lettan laatimat, nähtiin herätyskelloina niiden julkaisun aikaan vuonna 2024.
Entisen Euroopan keskuspankin (EKP) pääjohtajan Draghin raportti väittää, että EU tarvitsee valtavia investointeja ja uutta yhtenäisyyden tunnetta, jos se haluaa pysyä taloudellisesti merkittävänä.
Tammikuussa Euroopan politiikan innovaationeuvosto kuitenkin totesi, että vain 15 % Draghin esittämistä suosituksista on toistaiseksi toteutettu kokonaan.
Rijkhovenin huippukokouksen iltana johtavat eurooppalaiset teollisuus edustajat kehottivat EU-johtajia tarttumaan unionin taloudellisiin haasteisiin suuremmalla kiireellä.
”Kehoitamme teitä siirtymään diagnoosista toteutukseen ja suunnitelmista tuloksiin, yhdellä ainoalla tavoitteella: Pelastakaa teollisuutemme. Ei ensi vuonna, ei ensi viikolla, vaan tänään,” lausui yhteinen teollisuuslausunto.
