Britannian pääministeri Keir Starmer. Arkistokuva: Xinhua.
Britannian pääministeri Keir Starmer pyysi torstaina anteeksi päätöstään nimittää Peter Mandelson Britannian suurlähettilääksi Yhdysvaltoihin, kun entisen viranomaisen yhteydet edesmenneeseen amerikkalaiseen rahoittajaan Jeffrey Epsteiniin herättivät poliittisen myrskyn Britanniassa, raportoi Xinhua.
Puhuja tapahtumassa Hastingsin kaupungissa kaakkois-Englannissa, Starmer myönsi aliarvioineensa Mandelsonin aikaisemman suhteen vakavuutta Epsteinin kanssa. Hän esitti anteeksipyynnön Epsteinin tapaukseen liittyville uhreille ja totesi ymmärtävänsä parlamentissa esitetyn vihan.
”Epsteinin uhrit ovat eläneet trauman kanssa, jota useimmat meistä tuskin pystyvät käsittämään, ja heidän on pakko elää se uudelleen ja uudelleen. He ovat nähneet vastuullisuuden viivästyvän ja liian usein kielletyn heiltä,” hän sanoi.
”Haluan sanoa tämän. Olen pahoillani, pahoillani siitä, mitä teille tapahtui, pahoillani siitä, että niin monet voimakkaat ihmiset epäonnistuivat, pahoillani siitä, että uskoin Mandelsonin valheisiin ja nimitin hänet, ja pahoillani siitä, että teidän on edelleen pakko seurata tämän tarinan kehittymistä julkisesti,” pääministeri lisäsi.
Kiista kärjistyi sen jälkeen, kun Yhdysvaltain oikeusministeriö julkaisi viime viikolla suuren määrän asiakirjoja, jotka liittyivät Epsteiniin, mikä herätti jälleen huomiota Britanniassa. Britannian poliisi vahvisti tiistaina, että se oli avannut rikostutkinnan Mandelsonia kohtaan väitetystä väärinkäytöksestä julkisessa virassa, mukaan lukien mahdollinen markkinaherkän tiedon paljastaminen. Mandelson on kiistänyt muistavansa mitään epäasianmukaisia maksuja eikä ole kommentoinut asiakirjavirran syytöksiä.
Mandelson, 72, on aiemmin toiminut korkeana ministerinä entisten pääministerien Tony Blairin ja Gordon Brownin alaisuudessa. Hänet nimettiin Washingtonin suurlähettilääksi vuoden 2025 alussa, mutta Starmer erotti hänet seitsemän kuukauden jälkeen, kun kysymykset hänen menneisyydestään nousivat jälleen esiin. Britannian media raportoi, että tämä tapaus on lisännyt painetta Starmerille, jonka hyväksyntäluvut ovat edelleen alhaiset, ja analyytikot varoittavat, että seuraukset voivat edelleen monimutkaistaa hänen poliittista asemaansa.
