Arkistokuva: Xinhua.
Portugalin hallitus kohtaa kasvavaa kritiikkiä Yhdysvaltojen sotatoimista Lajesin lentotukikohdassa Azoreilla Iranin hyökkäysten jälkeen, ja oppositiopuolueet sekä asiantuntijat kyseenalaistavat, onko asianmukainen valtuutus saatu, raportoi Xinhua.
Andre Franqueira Rodrigues, sosiaalidemokraattisen puolueen jäsen Euroopan parlamentissa ja puolustuskomiteassa, arvosteli ulkoministeri Paulo Rangelin toimintatapaa asiassa. Hän totesi, että ministerin lähestymistapa ”häpäisee meitä kaikkia” ja antaa Portugalille ”alamaisuuden, joka heikentää neuvotteluasemaamme ja loukkaa maan institutionaalista ja suvereenia arvokkuutta”.
Lusa-uutistoimiston mukaan 15 KC-46 Pegasus -ilmatankkauskoneita on ollut sijoitettuna Lajesin lentotukikohtaan Terceiran saarella yli viikon ajan, joka on tuliperäinen saari Azorien saaristossa, noin 1 500 km länteen Portugalin mantereesta keskellä Atlanttia. Kolmetoista konetta lähti tukikohdasta sunnuntaina Yhdysvaltojen ja Israelin yhteisen hyökkäyksen jälkeen Iraniin, joka alkoi lauantaina.
Azorien vasemmistoblokki tuomitsi ”voimakkaasti” Yhdysvaltojen Lajesin tukikohdan käyttöä Iranin operaatioissa ja kritisoi ”täydellistä alistumista” amerikkalaisille eduilla.
Rangel myönsi viime viikolla, että Yhdysvallat voi käyttää Lajesin tukikohtaa sotatoimiin Iraniin ilman Portugalin ilmoittamista, viitaten Portugalin ja Yhdysvaltojen sopimukseen, joka sallii ”hiljaiset valtuutukset, jotka annetaan suhteellisen lyhyellä varoitusajalla”.
Sosiaalidemokraattinen puolue pyysi parlamenttia kutsumaan ulkoministerin selventämään oikeudellista kehystä Yhdysvaltojen viimeaikaisille joukkojen siirroille Lajesin tukikohdassa.
Ulkoasiain- ja portugalilaisten yhteisöjen komitealle toimitetussa pyyntöasiakirjassa sosiaalidemokraattiset edustajat totesivat, että sotilastukikohdassa tapahtuvat lisääntyneet liikkeet ”ovat erittäin herkkiä, ja kysymyksiä jää jäljelle operaatioiden lopullisesta tarkoituksesta ja vastaavasta kansainvälisestä oikeudellisesta kehyksestä”.
Portugalin ja Yhdysvaltojen puolustusyhteistyösopimuksen mukaan Yhdysvaltojen Lajesin tukikohdan käyttö, joka ylittää Naton tai muiden Portugalin tukemien kansainvälisten organisaatioiden kehyksen, ”tulisi olla ennakkovaltuutuksen alainen”.
Sosiaalidemokraatit totesivat, että olisi ”merkittävää selvittää, olivatko portugalilaiset viranomaiset aiemmin tietoisia, konsultoituja tai kutsuttuja valtuuttamaan tällainen läsnäolo, tai ovatko tällaiset siirrot todella Portugalin ja Yhdysvaltojen puolustusyhteistyösopimuksen piirissä tai toteutettu muiden oikeudellisten välineiden nojalla”.
Helmikuun 18. päivästä lähtien Yhdysvaltojen lentokoneet ovat lisääntyneet Lajesin tukikohdassa. Lusan raporttien mukaan 12 F-16 Viper -hävittäjää, yksi C-17 Globemaster III -kuljetuskone ja yksi C-5M Super Galaxy -kuljetuskone, Yhdysvaltojen ilmavoimien suurin strateginen kuljetuskone, ovat kulkeneet läpi laitoksen.
Asiantuntijat toteavat, että kiista korostaa jännitteitä Portugalin Naton sitoumusten ja kotimaisten huolien välillä mahdollisesta osallistumisesta sotatoimiin, jotka saattavat rikkoa kansainvälistä lakia.
