Manny Malhotra (keskellä) toimi Toronto Maple Leafsin apuvalmentajana vuosina 2020–2024. Vasemmalla silloinen Maple Leafsin päävalmentaja Sheldon Keefe. Dan Hamilton / USA TODAY Sports
NHL:n viimeiseksi jäänyt ja voimakkaassa uudistamisvaiheessa oleva Vancouver Canucks on nimittänyt uudeksi päävalmentajakseen entisen pelaajan Manny Malhotran.
Seura jatkaa tuttua käytäntöä, jossa farmijoukkue Abbotsford Canucksista haetaan osaamista NHL-seuran toimintaan. Malhotra valmensi kahta edellistä kautta Abbotsfordin AHL-joukkuetta.
Suomalaisittain mielenkiintoista on, että Malhotra on jo ehtinyt valmentaa Canucks-hyökkääjä Aatu Rätyä AHL:ssä. Häntä pidetään erityisesti nuorten pelaajien kehittäjänä. Päättyneellä kaudella Malhotran AHL:ssä kehittämistä pelaajista Vancouverin paidassa esiintyivät myös muun muassa Linus Karlsson sekä Max Sasson.
46-vuotias Malhotra pelasi urallaan lähes 1 000 NHL:n runkosarjaottelua ja 35 pudotuspeliä. Hänet tunnettiin erityisesti vahvana aloittajana.
Räty kuuluu NHL:n tämän hetken parhaisiin aloittajiin. Vähintään 500 aloitusta ottaneista pelaajista hän on neljäs 59,2 prosentin voittoprosentilla.
Malhotra seuraa heti perässä viidentenä lukemalla 58,9. NHL:n tilastot alkavat kaudesta 2005-2006, joten jo viime vuosituhannella pelaajauransa aloittaneen Malhotran aloituksista ei saa täysin kattavaa kuvaa.
