Ranskan avoimet voittanut Mirra Andrejeva ei ollut aiemmin saavuttanut grand slam -loppuottelua. Kaksi vuotta sitten hän eteni samoissa kilpailuissa välieriin. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Finaali käynnistyi neljällä peräkkäisellä murrolla, mutta 19-vuotias Andrejeva hallitsi toista erää selkeästi.
19-vuotias Mirra Andrejeva saavutti uransa ensimmäisen grand slam -mestaruuden naisten kaksinpelissä lauantaina. Venäläinen voitti Ranskan avointen karsinnoista loppuotteluun edenneen Puolan Maja Chwalinskan lukemin 6–3, 6–2. Kumpikaan pelaajista ei ollut aiemmin pelannut grand slam -loppuottelussa.
– Olen seurannut tätä turnausta pienestä pitäen, enkä voi uskoa, että nyt pidän tätä pokaalia käsissäni, Andrejeva totesi.
Puolalaisen finaalipaikka oli jo valtava yllätys, eikä Andrejeva epäröinyt käyttää tilaisuutta hyväkseen ja kiittää Chwalinskaa.
– Onnea sinulle tästä turnauksesta. Olet haastava vastustaja, enkä haluaisi kohdata sinua enää. Tai oikeastaan toivon, että pääsemme vielä pelaamaan monia finaaleja vastakkain. Toivon sinulle kaikkea hyvää, Andrejeva sanoi hymyillen.
"Mirra oli vain niin hyvä"
Chwalinska on ensimmäinen pelaaja, joka on edennyt karsinnoista Ranskan avointen finaaliin. Vain Emma Raducanu on onnistunut samassa grand slam -tason kilpailussa, ja hän teki sen Yhdysvaltain avoimissa viisi vuotta sitten.
Ilmiömäisen turnauksen Roland Garrosissa pelannut Chwalinska myönsi hävinneensä paremmalle.
– Olet niin uskomattoman lahjakas ja nuori, se on ärsyttävää, Chwalinska totesi.
Chwalinska ei ollut tyytyväinen omaan peliinsä, ja hän ilmaisi sen myös.
– Anteeksi. Olisinpa voinut pelata paremmin. Yritin kaikkeni, mutta Mirra oli vain niin hyvä, Chwalinska pahoitteli yleisölle.
Finaalitappiosta huolimatta puolalainen nousee maailmanlistalla sijalta 114 sijalle 21. Tuore mestari Andrejeva nousee kuudennesta kahdeksanneksi.
Andrejeva oli aiemmin saavuttanut grand slameissa parhaimmillaan välieriin. Hän teki sen kaksi vuotta sitten juuri Ranskan avoimissa. Ikää tennislupauksella oli tuolloin 17 vuotta.
"Kiitos itselleni"
Ottelun alku oli mielenkiintoinen, ja kenties kokemattomuus finaaleista näkyi kummankin syöttövuoroilla. Peräti neljä ensimmäistä peliä meni murrosta murtoon. Viidennessä pelissä Chwalinska onnistui katkaisemaan kierteen ja piti seuraavassa pelissä syöttönsä puhtaalla pelillä. Samoin teki myös Andrejeva, joka mursi vielä kahdesti. Tämän jälkeen ottelu oli pitkälti Andrejevan hallinnassa, ja toisessa erässä hän otti ottelun lopullisesti komentoonsa. Chwalinska sai venytettyä peliä, kun hän nousi 0–5-tilanteesta 2–5:een. Paineet hienosti kestänyt venäläinen kukisti lopulta altavastaajan selvin luvuin.
Andrejeva kiitteli vuolaasti läheisiään ja valmentajaansa Conchita Martinezia, joka pelasi saman turnauksen finaalissa vuonna 2000.
– Kiitos, että sain jakaa tämän kokemuksen kanssasi. Ja kiitos kaikista neuvoista, sekä siitä, että laitat minut hommiin silloinkin, kun en itse haluaisi, Andrejeva sanoi.
Andrejeva puki voiton jälkeen ylleen jo aikaisemmista turnauksista tutun paidan, jossa lukee käännettynä "haluan kiittää itseäni".
– Taistelen monenlaisia demoneita vastaan. Vain minä tiedän, kuinka vaikeaa tämä on ollut. Kiitos siis itselleni, että olen jaksanut taistella, Andrejeva päätti.
Kumpikin finalisteista lähtee mukanaan mukava palkintorahapotin turnauksesta. Andrejeva saa voitostaan 2,8 miljoonaa euroa. Chwalinska puolestaan kuittaa palkintorahoja 1,4 miljoonaa euroa, mikä on lähes kaksinkertainen määrä verrattuna siihen, mitä hän on koko urallaan tienannut.
Miesten kaksinpelin finaali pelataan Saksan Alexander Zverevin ja Flavio Cobollin välillä sunnuntaina.