Lionel Messi (C) Argentiinasta murtautuu läpi ottelussa Egyptiä vastaan maailmanmestaruuskilpailuissa Atlantan stadionilla Yhdysvalloissa 7. heinäkuuta 2026. Kuva: Xinhua, Huang Zongzhi.
Argentiina teki upean nousun maailmanmestaruuskilpailujen pudotuspelivaiheessa, kun hallitseva mestari nousi kahden maalin takaa voittoon Egyptistä 3-2 ja eteni neljännesfinaaliin tiistaina, raportoi Xinhua.
Argentiina joutui jatkoajalle turnauksen debytantti Cabo Verdea vastaan 32-parhaan kierroksella ennen kuin varmisti tiukan 3-2 voiton, kun oma maali 111. minuutilla osoittautui ratkaisevaksi, vaikka afrikkalainen joukkue esitti energisen esityksen. Egypti puolestaan eteni 16 parhaan joukkoon voittamalla Australian 4-2 rangaistuspotkukilpailussa, kun joukkueet olivat tasan 1-1 jatkoajan jälkeen.
Egypti aloitti ottelun rohkeasti hallitsevaa mestaria vastaan, eikä se pelännyt, sillä joukkueet olivat tasavertaisia pallonhallinnassa.
15. minuutilla Argentiinan puolustuksessa tapahtui virhe, jonka seurauksena Egyptin puolustaja Yasser Ibrahim pääsi puskemaan avausmaalin sisään keskityksestä.
19. minuutilla Nicolas Tagliafico kaadettiin rangaistusalueella, ja Argentiina sai rangaistuspotkun. Lionel Messi astui pallon taakse, mutta egyptiläinen maalivahti Mostafa Shoubir torjui yrityksen.
Fanien kannustamana Argentiina lisäsi hyökkäysvoimaansa ja pyrki tasoittamaan pelin. 30. minuutilla Messin vapaapotku osui tolppaan, ja yhdeksän minuuttia myöhemmin Julian Alvarez’in läheltä maalia laukoma yritys torjuttiin Shoubirin toimesta.
Tauon jälkeen Argentiinan tilanne paheni entisestään. Huolimatta useista hyökkäyksistä, joukkue ei onnistunut murtautumaan Egyptin tiiviistä puolustuksesta, kun taas Egypti uhkasi jatkuvasti Argentiinan maalia vastahyökkäyksillä.
58. minuutilla Egypti luuli tuplanneensa johtonsa vastahyökkäyksellä, mutta VAR hylkäsi maalin, koska Marwan Attia oli rikkonut pelinrakennuksessa.
Egyptin pelisuunnitelma tuotti lopulta tulosta, kun hyökkääjä Mostafa Zico iski vastahyökkäyksestä ja teki tilanteeksi 2-0 67. minuutilla.
Argentiinan ollessa vaikeassa tilanteessa joukkue teki hurjan nousun, ja Cristian Romero kavensi tilanteeksi 2-1 voimakkaalla puskulla, mikä antoi toivoa. Messi tasoitti pelin laukomalla pallon maaliin sekasorron jälkeen rangaistusalueella.
Lisäajalla Enzo Fernandez iski vastahyökkäyksestä ja varmisti Argentiinalle uskomattoman voiton.
Argentiina kohtaa seuraavaksi ottelun voittajan Sveitsin ja Kolumbian välillä.