Lionel Messi (2. oikealla) Argentiinasta laukoo ottelussa Sveitsiä vastaan Maailmanmestaruuskilpailuissa Kansas Cityn stadionilla, Yhdysvalloissa, 11. heinäkuuta 2026. (Yhdysvaltojen paikallisaika). Kuva: Xinhua, Xiao Yijiu.
Julian Alvarez ja Lautaro Martinez iskivät lisäajalla, kun Argentiina eteni Maailmanmestaruuskilpailujen välieriin sunnuntaina (Suomen aikaa) voittaen 10 pelaajan Sveitsin 3-1, raportoi Xinhua.
Alexis Mac Allister vei puolustavan mestarin johtoon, mutta Dan Ndoye tasoitti ennen kuin Breel Embolo sai punaisen kortin 18 minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä.
Alvarez ja Martinez osuivat toisen lisäajan puoliajan aikana, kun Argentiina valmistautui kohtaamaan Englannin Atlantassa keskiviikkona.
Sveitsi pyrki hallitsemaan peliä alusta alkaen, ohjaten tempoa Granit Xhakan ja Remo Freulerin kautta, kun Argentiina joutui puolustuskannalleen.
Kuitenkin Albiceleste iski ensin, kun Mac Allister päätti Lionel Messin kulman lähietäisyydeltä ja suuntasi pallon takakulmaan.
Selkeät maalipaikat olivat harvassa, kun ottelu muuttui yhä fyysisemmäksi. Leandro Paredes kaatoi Djibril Sown, ennen kuin Embolo vastasi samoin muutamaa minuuttia myöhemmin, kaataen Boca Juniorsin keskikenttäpelaajan myöhäisellä taklauksella, joka toi hänelle keltaisen kortin.
Argentiinan leveys oli ilmeinen, kun se hyökkäsi toistuvasti keskeltä, missä Sveitsin tiivis puolustus piti pintansa.
Sveitsi tuli kentälle suuremmalla kiireellä tauon jälkeen. Embolon keskitys näytti lähettävän Ndoyen läpi maalintekoon, mutta Lisandro Martinez puuttui peliin upealla viime hetken taklauksella estäen Nottingham Forestin hyökkääjän.
Ndoye päätti sitten Ricardo Rodriguezin keskityksen päällään, mikä johti Emiliano Martinezin hienoon torjuntaan, joka piti myös Xhakan kaukolaukauksen loitolla hetkeä myöhemmin.
Mutta Aston Villan maalivahti ei voinut estää tasoitusta, kun Ndoye yhdistyi jälleen Rodriguezin kanssa rangaistusalueen reunalla ja laukoi tiukasta kulmasta takakulmaan.
Sveitsin momentum oli lyhytaikaista, sillä Embolo sai toisen keltaisen kortin simulaatiosta VAR-tarkistuksen jälkeen. Päätös kumosi tuomarin aiemman varoituksen Paredesille rikkomuksesta.
Eteläamerikkalainen joukkue sai jälleen pelin hallintaansa, ja Mac Allister päätti yli Lisandro Martinezin keskityksen, ennen kuin Messi laukoi 20 metristä vain ohi takakulman.
Lisandro Martinez tarttui sitten Zeki Amdounin purkuun akrobaattisella saksipotkulla, joka pysäytettiin maalivahti Gregor Kobelin toimesta, kun ottelu siirtyi lisäajalle.
Argentiinan päävalmentaja Lionel Scaloni vaihtoi Thiago Almadan Enzo Fernandezin tilalle, ja vaihdosta tullut pelaaja testasi Kobelia matalalla laukauksella ennen kuin laukoi sivuverkkoon hetkeä myöhemmin.
Kuitenkin Alvarez rikkoi tasapelin 112. minuutilla kauniilla laukauksellaan takakulmaan, jättäen Kobelin voimattomaksi.
Vaihtopelaaja Martinez teki 3-1 yhdeksän minuuttia myöhemmin, työntäen pallon tyhjään maaliin Almadan yrityksen jäädessä Kobelin torjuntaan.