Väenpaljous juhli Argentiinaan saapunutta jalkapallojoukkuetta. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Messi pitää taukoa seuraavista Inter Miamin MLS-otteluista eikä osallistu myöskään tähdistöotteluun.
Argentiina ei pystynyt voittamaan toista peräkkäistä miesten jalkapallon maailmanmestaruutta, mutta loppuottelun hävinnyt maajoukkue sai silti lämpimän vastaanoton kotimaassaan, uutistoimisto AFP raportoi tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa.
AFP:n mukaan tuhannet fanit uhmasivat viileää ja sateista säätä maanantaina paikallista aikaa ja olivat vastaanottamassa Yhdysvalloista palaavaa maajoukkuetta. Suurinta tähteä Lionel Messiä ei kuitenkaan ollut paikalla.
Argentiina voitti Messin johdolla maailmanmestaruuden neljä vuotta sitten Qatarissa ja esitti erinomaisia otteita myös Kanadassa, Meksikossa ja Yhdysvalloissa järjestetyissä MM-kilpailuissa. Messi teki kahdeksan maalia ja vei joukkueensa toista kertaa peräkkäin loppuotteluun, mutta Espanja oli vahvempi loppuottelussa maalein 1–0.
Yhdysvaltalaismedia ESPN kertoi, että Messi ja maajoukkueen keskikenttäpelaaja Rodrigo De Paul aikovat pitää taukoa eivätkä pelaa seurajoukkueensa Inter Miamin kahdessa seuraavassa ottelussa Pohjois-Amerikan MLS-sarjassa.
MLS jäi tauolle toukokuun lopussa, ja osa joukkueista palasi tositoimiin viime viikolla. Miami pelaa torstain ja sunnuntain vastaisina öinä Suomen aikaa, mutta Messin ja De Paulin odotetaan palaavan kentälle vasta elokuussa. Heiltä jää väliin myös MLS:n tähdistöottelu.
Kumiluoteja, kyynelkaasua ja vesitykkejä
Argentiinalaisten toiveet toisesta peräkkäisestä maailmanmestaruudesta eivät toteutuneet, mutta AFP kertoi fanien tanssineen, laulaneen ja ampuneen ilotulitteita kaduilla, kun joukkue saapui kotimaahansa.
Päävalmentaja Lionel Scalonin johdolla hopeajoukkue otettiin vastaan juhlallisesti, kun pelaajat ja taustaryhmä astelivat lentokoneesta punaista mattoa pitkin sotilassoittokunnan tahdittamana.
Loppuottelun jälkimainingit ovat aiheuttaneet myös haasteita virkavallalle. Argentiinan poliisi joutui käyttämään kumiluoteja, kyynelkaasua ja vesitykkejä väkijoukon hajottamiseen jo sunnuntai-iltana loppuottelun jälkeen, kun poliisin ja väkijoukon välille syntyi yhteenotto Buenos Airesissa. Poliisin mukaan 15 ihmistä pidätettiin.
