SUL:n puheenjohtaja Riikka Pakarinen on myös keskustan entinen europarlamentaarikko. Arkistokuva. Jaakko Heiskanen
Suomen Urheiluliiton puheenjohtaja katsoo, että urheilussa on muitakin arvoja kuin pelkkä raha.
Suomen Palloliiton päätös tukea kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan puheenjohtajan Gianni Infantinon jatkokautta on saanut osakseen runsaasti kritiikkiä. Esimerkiksi torstaina Suomen Maajoukkueen Kannattajat ry julkaisi lausunnon, jossa se ilmaisi huolensa Palloliiton tuesta.
– Fifa on etääntynyt kannattajista, jotka ovat jalkapallon ytimessä. Tämä näkyy päätöksissä turnausten järjestämispaikoista, lippujen hinnoista ja tapahtumien saavutettavuudesta.
Liiton puheenjohtaja, Kuopion Palloseuran pääomistaja Ari Lahti perusteli päätöstä tiistaina Ylelle muun muassa Infantinon valinnan todennäköisyydellä ja Pohjoismaiden hyviä suhteita hänen esikuntaansa.
– Ehkä on turha ruveta pullistelemaan puoleen tai toiseen. Ehkä on helpompaa välittää meidän (Pohjoismaiden) viesti suoraan (pääsihteeri Mattias Grafströmin kautta), ja silti tukea Infantinoa. Ja tähän hallitus sitten päätyi, Lahti kommentoi.
Näytä tämä julkaisu Instagramissa
Suomen Urheiluliiton (SUL) puheenjohtaja, varkautelaislähtöinen Riikka Pakarinen kommentoi Infantinoa koskevaa päätöstä Linkedinissä. Hänen mielestään on huolestuttavaa, jos Suomesta ei löydy rohkeutta asettua enemmistöä vastaan.
– Perusteena on mainittu muun muassa, että käytännössä päätös on jo tehty, koska suurin osa maista tukee nykyistä johtoa. Tällainen ajattelutapa herättää monenlaisia kysymyksiä. Toki raha on myös taustalla merkittävässä roolissa, Pakarinen kirjoittaa Linkedinissä.
– Jos pienen maan johtopäätös on, että ”turha vaikuttaa, kun päätös on jo tehty”, olemme kyseenalaisella tiellä. Suomen vahvuus on aina ollut arvomme ja rohkeus käyttää ääntämme. Juuri pienten maiden etuoikeus on nostaa esiin epäkohtia myös urheilussa, vaikka enemmistö kulkisi toiseen suuntaan. Muuten luovumme vapaaehtoisesti vaikutusvallastamme.
Pakarinen kuitenkin toteaa, ettei halua ottaa kantaa muiden lajien asioihin ja että Palloliiton kanta perustuu huolelliseen harkintaan.
Gianni Infantinoa on arvosteltu voimakkaasti muun muassa eettisten sääntöjen rikkomisesta. Vuoden 2026 MM-kisoihin liittyen Infantino on ollut erittäin läheinen Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin kanssa.
Viime joulukuussa Fifa myönsi Trumpille rauhanpalkinnon, mikä aiheutti suurta kohua. Kenttätapahtumista meneillään olevissa MM-kisoissa ovat puolestaan herättäneet keskustelua kolmen minuutin juomatauot, joita on epäilty savuverhoksi television mainoskatkoille.
Gianni Infantino on kuvattu MM-futiskatsomossa. Juan Mabromata
Toisaalta Ison-Britannian yleisradioyhtiön BBC:n mukaan MM-kisat ovat saavuttamassa ennätyksellisen suuren liikevaihdon. Edellinen ennätys on vuoden 2022 MM-turnauksesta, joka tuotti 7,6 miljardia Yhdysvaltain dollaria. Tuolloin kisoissa pelasi 32 joukkuetta, kun nyt määrää on kasvatettu 48:aan.
Ari Lahti mainitsi Ylelle Infantinon onnistumisena naisten jalkapallon aseman parantamisessa. Pakarisen mielestä tulisi tarkastella taloudellisen tuloksen taakse.
– Vaikka tässäkin tapauksessa raha vaikuttaa olevan merkittävä peruste ja onkin urheilussa tärkeä, se ei voi olla ainoa asia. Jos urheilun uskottavuus laajemmin yhteiskunnallisesti ja moraalisesti heikkenee, se tulee vaikuttamaan myös laajemmin urheilun rahoitukseen.
Ari Lahti on johtanut Palloliittoa vuodesta 2018. Jussi Pohjavirta
