Yhdysvaltojen entinen presidentti Barack Obama (keskellä) vieraili koripallon naisten ammattilaissarja WNBA:n tähdistöotteluun valmistautuvien pelaajien harjoituksissa. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Barack Obama, Yhdysvaltojen entinen presidentti, kävi paikallista aikaa perjantaina koripallon naisten ammattilaissarja WNBA:n tähdistöotteluun valmistautuvien pelaajien harjoituksissa. ESPN:n mukaan Obama kätteli pelaajia, poseerasi valokuvissa ja keskusteli heidän kanssaan.
Obama antoi tukeaan kohun keskellä olleelle tähtipelaajalle Caitlin Clarkille, joka oli kuukausi sitten joutunut vastustajan pelaajan hyökkäyksen kohteeksi.
Phoenix Mercuryn Alyssa Thomas työnsi nyrkkiään maassa makaavan Clarkin kaulaan ja painoi samalla polvea hänen haaroväliinsä. Tästä tilanteesta ei annettu rangaistusta, mutta WNBA määräsi Thomasille myöhemmin ottelun mittaisen pelikieltoon.
Thomas kertoi myöhemmin BBC:lle, että hän sai tapahtuman jälkeen tappouhkauksia.
Myös Clark on saanut osakseen huomiota ammattilaisurallaan.
– Olet upea ja erinomainen. Älä anna kaiken hälyn lannistaa, Obama sanoi ESPN:n mukaan X:ssä jaetulla videolla.
Obama ymmärtää julkisuuden henkilöihin kohdistuvat paineet, mutta hän on tyytyväinen siihen, ettei ollut tunnettu nuorena.
– Olen aina sanonut, että yksi onnekkaimmista asioista oli se, etten ollut kuuluisa ennen 45 ikävuotta. Sinä olet tyttärieni ikäinen, Obama sanoi 24-vuotiaalle Clarkille.
Clark on naisten koripallon kiistaton tähti. Talouslehti Forbes arvioi Clarkin viime vuonna neljänneksi vaikutusvaltaisimmaksi yhdysvaltalaiseksi naisurheilijaksi.
Hän teki äskettäin WNBA:n historiaa, kun yhdysvaltalainen teki 45 pistettä ja antoi kymmenen koriin johtanutta syöttöä ottelussa. Aiemmin kukaan pelaaja ei ollut saavuttanut vähintään 40 pistettä ja kymmentä koriin johtanutta syöttöä yhdessä WNBA:n ottelussa.
Dallas Wingsin suomalaispelaaja Awak Kuier ei päässyt tähdistöotteluun. WNBA:n runkosarja jatkuu ensi viikolla.
