Jude Bellingham (R) Englannista juhlii maaliaan, kun Erling Haaland (C) Norjasta viittaa kentällä neljännesvälieräottelussa maailmanmestaruuskilpailuissa Miami Stadiumilla, Yhdysvalloissa, 11. heinäkuuta 2026 (paikallista aikaa). Kuva: Xinhua, Cheng Min.
Englanti varmisti paikan maailmanmestaruuskilpailujen semifinaalissa
varhain sunnuntaina (Suomen aikaa)
, nousten takaa voittoon Norjasta 2-1 Jude Bellinghamin kahden maalin ansiosta, raportoi Xinhua.
Real Madridin tähti iski ensimmäisen puoliajan lisäajalla tasoitusmaalin ennen kuin iski uudelleen varhaisessa jatkoajassa auttaen Kolme Leijonaa tekemään nousun Miamiin leimaavassa kosteassa kuumuudessa.
Ottelu alkoi hitaasti, kun molemmat joukkueet kamppailivat tukahduttavissa olosuhteissa. Kumpikaan joukkue ei saanut aikaan selkeää maalipaikkaa ennen 19. minuuttia, jolloin Englannin ensimmäinen todellinen tilanne osui Bellinghamille, mutta hän ei saanut suuntaa päätään maaliin. Harry Kanella oli mahdollisuus vapaapotkusta 29. minuutilla, mutta hänen yrityksensä nousi korkealle yli maalin.
Norja kuitenkin pääsi peliin mukaan ja alkoi testata Englannin puolustusta. Erling Haalandilla oli ensimmäinen laukaus maalia kohti 35. minuutilla, kun hän nousi korkeimmalle rangaistusalueella saadakseen kiinni keskityksen, mutta hänen päänsä osui suoraan maalivahti Jordan Pickfordiin.
Vain minuutti myöhemmin Norja yllätti ja siirtyi johtoon. Andreas Schjelderup hyökkäsi vasemmalta ja yritti syöttää syvää keskitystä takatolpalle, kun pallo pomppasi tolpan sisältä ja päätyi verkkoon.
Norja oli lähellä kasvattaa johtoa 44. minuutilla. Heillä oli 2-1-tilanne, jossa Alexander Sorloth juoksi kohti maalia ja Haaland odotti, mutta John Stones puolusti tilanteen täydellisesti ja pakotti laukauksen estämiseen.
Englanti tasoitti ottelun lisäajalla. Anthony Gordon juoksi vasenta laitaa pitkin ja löysi Bellinghamin, joka pujotteli kahden puolustajan ohi ja laukoi voimakkaasti vasemmalla jalalla. Minuutti myöhemmin Kane sai pallon verkkoon, mutta maali hylättiin paitsiona.
Norja luuli palauttaneensa johdon 55. minuutilla Torbjorn Heggemin kautta, mutta juhlat keskeytettiin. VAR-tarkastuksen jälkeen tuomari totesi, että Haaland oli rikkonut Elliot Andersonia rakenteluvaiheessa, ja maali hylättiin.
Englanti oli lähellä maalia 87. minuutilla, kun Bukayo Saka taitavasti dribblasi puolustajan ohi rangaistusalueen oikealla puolella ja antoi matalan keskityksen kuuden metrin alueelle. Fredrik Aursnes sai cleared pallon juuri ajoissa Eberechi Ezen nenän edestä. Bellinghamilla oli sitten mahdollisuus voittaa ottelu sääntöajan viimeisillä sekunneilla, mutta hänen päänsä suuntautui tolpan ohi.
Englanti siirtyi johtoon 93. minuutilla, kun Bellingham reagoi nopeimmin, kun maalivahti Orjan Nyland ei onnistunut käsittelemään kaukolaukausta ja iski paluupallon verkkoon.
Johtoa olisi voitu kasvattaa entisestään, kun Englannille myönnettiin rangaistuspotku. Djed Spence kaadettiin Oscar Bobbin toimesta rangaistusalueella, mutta VAR-tarkastuksen jälkeen päätös kumottiin.
Norja heitti kaiken peliin etsiessään tasoitusta, mutta Patrick Bergin laukaus 109. minuutilla nousi yli maalin. Englannilla oli useita mahdollisuuksia varmistaa voitto vastahyökkäyksissä, mutta Nyland lunasti itsensä hienolla tuplatorjunnalla estäen sekä Spencen että Sakan laukaukset peräkkäin.
Voiton myötä Englanti eteni ensimmäiseen maailmanmestaruuskilpailujen semifinaaliin kahdeksaan vuoteen, jatkaen matkaansa toistaakseen vuoden 1966 loiston.
Huolimatta tappiosta Norjalla oli jo historiallinen matka, päästen viimeiseen kahdeksaan ensimmäistä kertaa historiassaan.
