Brasilialaistähdellä on ikää jo 46 vuotta ja edellinen ammattilaisottelukin on 11 vuoden takaa. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Jalkapalloikoni Ronaldinholla on yhä intoa palata pelikentille, vaikka hänen ikänsä on jo 46 vuotta ja viimeisin ammattilaisottelu on peräisin 11 vuoden takaa.
Ronaldinho saapui torstaina Italiaan jalkapallon merkeissä ja kertoi tulevista tavoitteistaan Adrianmeren rannalla sijaitsevassa Ravennassa. Maailmanmestari ilmoitti, että hän on uransa 300. maalin metsästyksessä Italian kolmannella sarjatasolla Serie C:ssä pelaavassa Ravennassa.
– Olen todella onnellinen saadessani olla täällä ystävieni kanssa. Meillä on joukkue, joka voi saavuttaa hienoja asioita. Näettekö minut kentällä? Sen tietää vain valmentaja, mutta olen täällä auttamassa joukkuetovereitani voittamaan, Ronaldinho totesi Ravennan rannalla pidetyssä tilaisuudessa.
– Kuten huomaatte, olen hyvässä kunnossa ja tunnen oloni erinomaiseksi. Olisi vielä upeaa, jos voisin tehdä 300. maalini.
Ronaldinho teki sopimuksen Ravennan kanssa jo kesäkuussa Yhdysvalloissa järjestettyjen MM-kisojen yhteydessä.
Ravennan italialais-yhdysvaltalainen omistaja Ignazio Cipriani kuvaili Ronaldinhon tavoitetta ”romanttiseksi” ja vahvisti, että brasilialaisesta tulee myös seuran osakkeenomistaja. Cipriani mainitsi myös, ettei Ronaldinho pelaa ainakaan vielä ensi maanantaina Ravennan sarja-avauksessa.
Ciprianin mukaan Ronaldinhon hankinnassa ei ole kyse julkisuustempauksesta.
– Hänen osallistumisensa ei ole symbolinen ele tai markkinointitemppu, jolla ihmiset alkaisivat puhua meistä, Cipriani sanoi.
Hyökkäyspään taituri Ronaldinho valittiin maailman parhaaksi pelaajaksi vuonna 2005. Hän edusti 2000-luvun alussa muun muassa Barcelonaa ja AC Milania.