Huuhkajat sai kokea Harry Kanen tehokkuuden Wembleyllä Kansojen liigan ottelussa syyskuussa 2024, jolloin Kane iski joukkueensa molemmat maalit 2–0-voitossa. AFP / LEHTIKUVA
Kahdesti peräkkäin EM-finaalin hävinnyt Englanti tavoittelee ensimmäistä maailmanmestaruuttaan 60 vuoteen.
Englannin jalkapallomaajoukkueen kaikkien aikojen paras maalintekijä Harry Kane on vahva kandidaatti Kanadassa, Meksikossa ja Yhdysvalloissa järjestettävän MM-turnauksen maalintekijätilaston kärkeen. Maalipörssin voittaminen olisi Kanen lahja Englannille, jolta odotetaan jälleen suuria suorituksia.
Joukkueen kannattajat ovat todistaneet suosikkiensa häviävän kaksi peräkkäistä EM-finaalia, ensin rangaistuspotkukilpailussa Italialle kotiyleisön edessä Wembleyllä vuonna 2020 ja viimeksi Espanjalle 1–2 vuonna 2024. Maailmanmestaruuden voittamisesta on myös kulunut jo 60 vuotta.
Kapteeni Kanen onnistuminen vaikuttaa merkittävästi saksalaisen Thomas Tuchelin valmentaman joukkueen menestykseen. Englannin kisataival alkaa keskiviikkona Dallasissa, jossa se kohtaa Kroatian kello 23 Suomen aikaa alkavassa ottelussa.
Muut L-lohkon joukkueet ovat viidettä kertaa MM-turnauksessa pelaava Ghana ja Panama, jolle MM-kisakokemus on toinen. Ne pelaavat avausottelunsa Kanadan puolella Torontossa.
Huuhkajat sai kokea Kanen tehokkuuden tämän juhlaottelussa
Nyt 32-vuotias Kane aloitti miesten maajoukkueuransa Liettua-ottelussa maaliskuussa 2015, kun Suomeakin valmentanut Roy Hodgson toimi päävalmentajana. Vaihdosta kentälle tulleelta Kanelta kesti vain 80 sekuntia avata maajoukkueen maalitilinsä. Tahti on pysynyt hurjana, sillä Kane on tehnyt Englannin maajoukkueessa 79 osumaa 114 ottelussa.
Vuoden 2018 MM-turnauksessa Venäjällä Kane oli kuudella maalillaan turnauksen paras maalintekijä. Englanti hävisi kisojen välierässä Kroatialle jatkoajalla ja taipui pronssiottelussa Belgialle. Vuoden 2022 MM-kisoissa Qatarissa Englanti hävisi puolivälierässä Ranskalle, joka eteni lopulta finaaliin.
Huuhkajat sai kokea Kanen tehokkuuden Wembleyllä Kansojen liigan ottelussa syyskuussa 2024, sillä tuolloin sadannen maaottelunsa pelannut Kane teki joukkueensa molemmat maalit 2–0-voitossa. Runsasta kuukautta myöhemmin Kane palasi Helsinkiin maajoukkueen kokoonpanoon toivuttuaan nilkkavammasta. Hän pelasi Olympiastadionilla vajaat 70 minuuttia ilman maalia, kun Englanti voitti Suomen 3–1.
Tottenhamista Saksaan kolme vuotta sitten siirtyneen Kanen vahvuuksia ovat kyky laukoa molemmilla jaloilla tarkasti ja tehokkaasti sekä vahva pääpeli. Tottenhamissa pelatessaan Kane voitti Valioliigan maalintekijätilaston kolmesti ja Saksaan siirryttyään hän on ollut Bundesliigan maalitykki kolmena kautena peräkkäin.
Toukokuussa Kane teki hattutempun Bayern Münchenin kauden päätösottelussa ja nosti kauden maalimääränsä Bundesliigassa 36:een. Hän voitti Saksan pääsarjan maalipörssin häkellyttävällä 17 maalin erolla Stuttgartin Deniz Undaviin.