Vozinha (C), Kap Verdeen maalivahti, torjuu pallon ottelussa Saudi-Arabiaa vastaan Houstonin stadionilla Yhdysvalloissa 26. kesäkuuta 2026 (Yhdysvaltojen paikallista aikaa). Kuva: Xinhua, Xiao Yijiu.
Maailmanmestaruuskilpailujen debytantti Kap Verde jatkoi satumaista taivaltaan etenemällä pudotuspelivaiheeseen H-ryhmän kakkosena, kun se pelasi maalittoman tasapelin Saudi-Arabian kanssa varhain lauantaina (Suomen aikaa).
Ryhmän toisessa ottelussa Espanja voitti Uruguayn 1-0 ja varmisti paikan 32 parhaan joukossa ryhmän voittajana seitsemällä pisteellä. Kap Verde sijoittui toiseksi kolmella pisteellä kolmesta tasapelistä.
Kap Verde on ollut yksi tämän maailmanmestaruuskilpailun yllätyksistä, sillä se piti Euroopan mestaria Espanjaa vastaan maalitonta tasapeliä ennen kuin nousi takaa tasapeliin 2-2 kahden kerran mestari Uruguayn kanssa, kun taas Saudi-Arabia sai aikaan 1-1 tasapelin Uruguayn kanssa ennen kuin kärsi 4-0 tappion Espanjalle.
Molemmat joukkueet hyökkäsivät ensimmäisellä puoliajalla, ja Kap Verde hallitsi peliä paremmin. Joao Paulo oli aktiivinen vasemmalla laidalla, luoden useita maalintekopaikkoja, kun taas Ryan Mendes ja Jamiro Monteiro uhkasivat myös terävillä juoksuillaan keskikentällä.
Kap Verde piti intensiivisyyttään myös tauon jälkeen, uhaten toistuvasti Saudi-Arabian maalia ja luoden useita selkeitä maalintekopaikkoja, kun taas Saudi-Arabia rajoittui pääasiassa vastahyökkäyksiin.
74. minuutilla keskikenttäpelaaja Laros Duarte sai loistavan tilaisuuden maalintekoon, mutta ei onnistunut saamaan palloa maaliin.
Syvällä lisäajalla Nuno da Costa sai Kap Verdeen viimeisen mahdollisuuden ottelussa, mutta ei pystynyt tekemään voittomaalia.