Carolinan tähdistä Jordan Staal teki kaksi maalia. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Carolina Hurricanes on saavuttanut voiton NHL-jääkiekkoliigan neljännessä loppuottelussa lukemin 5–3, mikä tasoitti finaalisarjan voitot Vegas Golden Knightsia vastaan 2–2:een.
Carolinan tähtipelaaja Jordan Staal teki kaksi maalia, ja hän on nyt laukonut yhteensä viisi maalia loppuottelusarjassa. Edellisen kerran NHL:n finaalisarjan neljässä ensimmäisessä ottelussa maalinteossa on onnistunut Mike Bossy vuonna 1982.
Staalin ottelun toinen maali nosti Carolinan 4–3-johtoon kolmannen erän ollessa käynnissä 6.32 minuutin kohdalla. Staal kaatui vatsalleen, mutta onnistui silti siirtämään kiekon maaliin.
– Se oli intensiivistä, kuten tämä ottelusarja, kommentoi Carolinan maalivahti Brandon Bussi Staalin maalia ESPN:n verkkosivuilla. Bussi pelasi ensimmäistä kertaa urallaan NHL:n pudotuspelissä ja torjui 18 laukausta.
– Hän on huipputason pelaaja. Hän johtaa meitä joka päivä. Hän pelaa oikein, ja se palkitaan, Bussi jatkoi Staalin ylistämistä.
Hurricanesin ykkösmaalivahti Frederik Andersen ei ollut pelissä, ja varamaalivahtina toimi Pjotr Kotshetkov. Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind’Amourin mukaan Andersen tarvitsi lepoa.
– Monet lapset unelmoivat tällaisista hetkistä. Oli kunnia saada tämä mahdollisuus. Tämä oli upea suoritus meiltä, ja odotan innolla paluuta Raleighiin, Bussi sanoi.
Suomalainen hyökkääjä Sebastian Aho sai syöttöpisteen Carolinan kolmannesta maalista, jonka Staal laukoi ylivoimalla. Ottelun viimeisen maalin teki Nikolaj Ehlers tyhjään maaliin ottelun viimeisellä minuutilla.
Viides loppuottelu pelataan torstaina Hurricanesin kotikentällä.