Sebastian Aholle on kertynyt kevään pudotuspeleissä nyt tehot 4+4. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Jääkiekon NHL:ssä Carolina Hurricanes tasoitti finaalisarjan Vegas Golden Knightsia vastaan.
Ottelu oli Carolinan ensimmäisen kotipelin tavoin tiukka, ja tällä kertaa jännitystä toi erityisesti ottelun kolmannen erän loppupuoli, jolloin syntyi suurin osa ottelun maaleista.
Jatkoajalla syntyneen Seth Jarvisin 4–3-ratkaisumaalin toisena syöttäjänä toimi Carolinan suomalaispelaaja Sebastian Aho.
Runkosarjassa Aho teki keskimäärin yhden tehopisteen per ottelu, mutta kevään aikana Ahon 15 pudotuspelissä on kertynyt vain 4+4-tehot.
Sekä Vegas että Carolina ovat aiemmin voittaneet Stanley Cupin vain kerran. Carolina nosti mestaruuspokaalia keväällä 2006, Vegas 2023.
Loppuottelusarja jatkuu 1–1-tilanteessa Vegasin kahdella kotipelillä, joista ensimmäinen pelataan Suomen aikaa sunnuntain vastaisena yönä.
Maalikärki Howden osui kahdesti
Vegasin avausmaali syntyi ensimmäisessä erässä pudotuspelien maalipörssin kärkinimen Brett Howdenin viimeisteltyä läpiajosta. Toisen erän alkupuolella Howden pääsi jälleen Carolinan puolustuksen ohi ja kasvatti johdon kahteen maaliin.
Carolinan ensimmäinen maali syntyi vasta kolmannen erän puolivälin tienoilla, kun Logan Stankoven kamppaili 1–2-kavennuksen maalin takaa sisään. Vain pari minuuttia myöhemmin Hurricanesin Mark Jankowski laukoi tasoituksen.
Vegas onnistui saamaan kiekon Carolinan maaliin, kun erää oli jäljellä tasan viisi minuuttia, mutta tuomaristo ei hyväksynyt maalia, eikä Vegasin päävalmentajan haasto tuonut muutosta tuomioon. Epäonnistuneen haaston jälkeen ylivoimalle päässeen Carolinan Jordan Staal iski kotijoukkueen ensi kertaa johtoon.
Vegasin Mark Stone onnistui tuomaan pelin jälleen tasoihin varsinaisen peliajan toiseksi viimeisellä minuutilla.
Jarvis ratkaisi jatkoajan neljännellä minuutilla, kun Carolina pelasi ylivoimalla.
