Coco Gauffin ilta Wimbledonissa päättyi helpottuneisiin riemunkiljahduksiin jännittävän loppuratkaisun myötä. HENRY NICHOLLS
Yhdysvaltain Coco Gauff eteni ensimmäistä kertaa urallaan Wimbledonin tennisturnauksen puolivälieriin sunnuntai-iltana, kun hän voitti Sveitsin Belinda Bencicin jännittävässä neljännen kierroksen ottelussa erin 4–6, 6–3, 6–4. Ottelu päättyi vain kaksi minuuttia ennen Wimbledonin tiukkaa kello 23:n aikarajaa, jonka jälkeen pelit alueella on keskeytettävä. Asiasta raportoi brittilehti The Guardian.
Naisten maailman huippunimiin kuuluva Gauff joutui kamppailemaan sekä vastustajaansa että aikaa vastaan. Sateen ja venyneen otteluohjelman vuoksi taistelu alkoi poikkeuksellisen myöhään, virallisesti kello 20.40. Tämä oli Wimbledonin historian myöhäisin ottelun aloitusaika kyseisellä kentällä.
Gauff aloitti ottelun vahvasti ja pääsi avauserässä 3–0-johtoon, mutta syöttöongelmat muuttuivat ratkaiseviksi. Amerikkalainen teki ottelussa yhdeksän kaksoisvirhettä, ja Bencic pääsi mukaan taisteluun voittaen ensimmäisen erän 6–4.
Toisessa erässä Gauff paransi peliään. Hän sai syöttöpelinsä toimimaan paremmin, mursi Bencicin syötön kahdesti ja vei erän 6–3, tasoittaen ottelun tilanteeksi 1–1. Ratkaiseva kolmas erä eteni tasaisena, samalla kun kentän ulkopuolella huomio alkoi siirtyä yhä enemmän kelloon.
Coco Gauff thrives under pressure 🕰️ pic.twitter.com/Tf4zP5OBAj
— Wimbledon (@Wimbledon) July 5, 2026
Wimbledonissa otteluita ei saa pelata kello 23:n jälkeen. Tämä rajoitus on asetettu, jotta myöhäisillan tapahtumista ei aiheutuisi häiriötä turnausalueen läheisyydessä asuville ihmisille. Kun kolmas erä lähestyi loppuaan, alkoi näyttää siltä, että ottelu jouduttaisiin keskeyttämään ja jatkamaan seuraavana päivänä. Gauff ei kuitenkaan halunnut palata kentälle maanantaina. Hän onnistui pitämään syöttönsä ratkaisevassa tilanteessa ja varmisti voiton palauttamattomalla syötöllä kello 22.58. Ottelupallon jälkeen hän osoitti rannettaan muistuttaen, kuinka lähellä aikaraja oli ollut.
– Tämä oli todennäköisesti urani dramaattisin ottelun loppu. En ole tottunut kilpailemaan aikaa vastaan, Gauff totesi ottelun jälkeen. Hän kuvaili samalla esitystään turnauksen parhaaksi tähän mennessä.
22-vuotias Gauff kohtaa puolivälierissä yhdysvaltalaisen Jessica Pegulan. Samalla hänellä on ensimmäistä kertaa mahdollisuus edetä Wimbledonissa neljän parhaan joukkoon.