Zach Werenski (edessä) sai täysin yllättävän vastaanoton kotonaan Michiganissa sukulaisten ja ystävien seurassa. Arkistokuva. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Columbus Blue Jacketsin yhdysvaltalaisen tähden Zach Werenskin erinomainen jääkiekkovuosi huipentui NHL-kauden parhaalle puolustajalle myönnettävään titteliiin.
Werenski, 28, sai liigan parhaalle puolustajalle myönnettävän Norris-palkinnon unohtumattomalla tavalla kotonaan Michiganissa. Werenski ja hänen vaimonsa olivat kutsuneet sukulaisiaan ja ystäviään vieraaksi esitelläkseen heille parin viikon ikäistä esikoispoikaansa, kun NHL yllätti puolustajan palkintopystillä kesken tilaisuuden.
Vain Werenskin vaimo ja veli olivat tietoisia NHL:n yllätyksestä.
– Olen täysin sanaton. Tämä on upeaa. Kiitos kaikille, Werenski totesi NHL:n verkkosivujen mukaan.
Werenski pelasi Columbuksessa kuluvalla kaudella 75 runkosarjaottelua tehopistein 22+59=81. Puolustajien pistepörssissä hän sijoittui toiseksi.
Werenski jätti Norris-äänestyksessä taakseen Coloradon Cale Makarin ja Buffalon Rasmus Dahlinin. Norris-palkinto on Werenskin uran ensimmäinen.
Vaikka Columbuksen kausi päättyi runkosarjaan, jäi Werenskin kausi positiiviselle puolelle. Yhdysvaltalaispuolustaja oli helmikuussa mukana voittamassa maalleen jääkiekon olympiakultaa.