IOC:n puheenjohtaja Kirsty Coventry. Arkistokuva: Xinhua.
Kun olympiatuli valmistautuu matkaamaan Milanoon, Kansainvälisen Olympiakomitean (IOC) puheenjohtaja Kirsty Coventry hyödyntää mestarimielentilaansa ja vertaa Milan Cortina 2026 talviolympialaisten viimeisiä valmisteluja lähtöviivalla olemiseen, raportoi Xinhua.
Yksinoikeudellisessa haastattelussa Olympiatiedotuspalvelulle entinen uimalegenda, joka nyt johtaa ensimmäisiä olympialaisiaan IOC:n puheenjohtajana, heijasti rauhallista itseluottamusta yhdistettynä käytännönläheiseen odotukseen, jonka urheilija tuntee tietäessään, että ”kaikki ei välttämättä mene suunnitelmien mukaan.”
”Olen melko rauhallinen, mutta olen varma, että se voi muuttua,” Coventry sanoi, tunnustaen tapahtuman valtavan mittakaavan.
Hän ilmaisi vankkaa uskoa tiimiinsä, todeten: ”Minulla on uskomaton tiimi. Jokainen on todellinen asiantuntija omalla alallaan… Olen todella tyytyväinen siihen, missä olemme kaikessa.”
Vain viikko ennen avajaisseremoniaa Coventry kertoi, että olympiakohteet ”näyttävät erinomaisilta”, korostaen merkittävää edistystä keskeisillä paikoilla, kuten Milano Santagiulia jääkiekkohallissa (MH1).
”Siitä, missä olimme, siihen, missä olemme nyt, olemme tehneet valtavia edistysaskeleita,” hän sanoi, kiittäen järjestelykomitean ja hallitusviranomaisten välistä yhteistyötä.
Äskettäin järjestetyt testitapahtumat ovat sujuneet ongelmitta, vain ”pieniä asioita” on korjattavana, hän lisäsi.
Coventry, 42, vetosi saumattomasti menneisiin ja nykyisiin rooleihinsa. Hän kuvasi nykyistä vaihetta kuin olisi suorittanut kaiken fyysisen harjoittelun.
”Olemme tehneet kaiken voitavamme valmistaaksemme nämä kisat menestykseen. Nyt meidän on päästettävä irti ja annettava sen tapahtua,” hän sanoi.
Hän vertasi tulevia viikkoja 400 metrin sekauintiin, joka vaatii jatkuvaa arviointia ja säätämistä – metafora globaalin tapahtuman dynaamiselle hallinnalle.
Hänen kokemuksensa huipputason kilpailijana vaikutti myös hänen johtamisfilosofiaansa. Hän korosti siirtymistä itsearvostelusta rakentavaan tukeen, oppina urheilu-urastaan. ”Olet vain niin vahva kuin heikoin lenkki,” Coventry huomautti, korostaen tiimin merkitystä, jossa jokainen on vastuussa ja tukee toisiaan.
Hän muistutti, että hänen ”tukiverkostonsa” on laajentunut Zimbabwe’n 16 miljoonasta maailman kahdeksaan miljardiin, ja hän nauroi: ”Kiitos, että toit tämän todellisuuteni.” Hän kehysti tämän ei yksittäiseksi taakaksi, vaan yhteiseksi vastuuksi IOC:n keskuudessa, joka on sen arvoista, että voidaan esitellä ”inhimillisyyden parasta puolta.”
Katsottaessa yli vuoden 2026, Coventry käsitteli ilmastonmuutoksen kiireellistä kysymystä olympialiikkeessä, erityisesti talviolympialaisissa. ”Se on asia, jota meidän on tarkasteltava liikkeenä,” hän totesi, paljastaen, että se on tarkastelussa olympiaohjelman työryhmän toimesta.
Hän kyseenalaisti historialliset isäntämallit, varoittaen, että perinteiset alueet saattavat pian olla elinkelvottomia. Lisäksi hän kutsui laajempaan keskusteluun ”urheiluperheessä” tiheästä globaalista urheilukalenterista.
Katsojana Coventry ilmaisi ihailuaan kaikkien talviurheilijoiden rohkeudelle, mutta jakoi henkilökohtaista innostustaan taitoluistelusta, inspiroituneena nuoresta tyttärestään, joka oppii lajia.
Jos hänet pakotettaisiin kilpailemaan itse? ”Mikä olisi turvallisin?” hän vitsaili, sulkien pois kaikki alamäkilajit. ”Turvallisin, johon varmaan pääsisin, olisi curling. Luulen, että olisin hyvä siivooja.”
Niin, milloin ”kilpailu” todella alkaa? Coventrylle hetki, jolloin kisat alkavat, on selvä: avajaisseremonia.
”Kaikki siihen asti on painoharjoittelua ja venyttelyä… Avajaisseremonia on se hetki, jolloin sanomme: ’Oikein, nyt on kisat. Mennään!'”
