Tunteet nousivat esiin, kun Cristiano Ronaldon kuudes ja viimeinen MM-turnaus päättyi tappioon. All Over Press
Cristiano Ronaldo vahvisti pelanneensa uransa viimeisen jalkapallon MM-ottelun. Portugalin tähtihyökkääjän kuudes MM-turnaus päättyi neljännesvälierässä maanantain ja tiistain välisenä yönä Suomen aikaa, kun Espanja voitti Portugalin Dallasissa 1–0 Mikel Merinon ottelun loppuhetkillä tekemällä maalilla. Asiasta uutisoi muun muassa brittilehti The Guardian.
41-vuotias Ronaldo totesi ottelun jälkeen olevansa pettynyt turnauksen päättymiseen tappioon, mutta korosti lähtevänsä kotiin hyvillä mielin. Portugalin kapteeni pelasi maajoukkueessa 233. ottelunsa, mikä päätti yli kaksi vuosikymmentä kestäneen kansainvälisen uran.
– On surullista lähteä tällä tavalla, mutta annoin aina kaikkeni ja parhaani, Ronaldo sanoi ottelun jälkeen.
– Lähden täältä puhtain omintunnoin. Tämä on jalkapalloa ja jalkapalloilijan elämää. Joskus voitetaan, joskus hävitään, mutta eteenpäin on mentävä. Nämä olivat viimeiset MM-kisani, mutta muuten tulevaisuuden suhteen minulla on aikaa miettiä asioita rauhassa ja olla perheeni kanssa. En tee päätöksiä hetken tunteessa, portugalilaistähti lisäsi.
Cristiano Ronaldo pelasi uransa viimeisen MM-ottelun Espanjaa vastaan. Kuvassa hän kamppailee pallosta Mikel Oyarzabalin kanssa. Miguel A. Lopes / All Over Press
23 vuotta sitten maajoukkuedebyyttinsä tehnyt Ronaldo jättää MM-näyttämöt historiallisena pelaajana. Hän on ainoa jalkapalloilija, joka on onnistunut tekemään maalin kuudessa eri MM-turnauksessa. MM-kultaa hän ei kuitenkaan koskaan saavuttanut, vaikka voitti urallaan lukuisia seurajoukkue- ja henkilökohtaisia palkintoja.
Portugalin kaikkien aikojen suurimpiin pelaajiin kuuluva Ronaldo muistutti saavutuksistaan myös maajoukkuepaidassa. Hänen johdollaan Portugali voitti vuoden 2016 Euroopan mestaruuden, joka oli maan historian ensimmäinen arvokisavoitto. Ronaldo rinnasti saavutuksen jopa maailmanmestaruuteen.
Portugalin päävalmentaja Roberto Martínez kiitti Ronaldoa vuolaasti tappion jälkeen. Hänen mukaansa hyökkääjä on ollut esimerkillinen kapteeni ja roolimalli koko joukkueelle.
Martínezin mukaan Ronaldoa epäiltiin paljon ennen hänen valmentajakauttaan, mutta hyökkääjä vastasi kritiikkiin teoillaan kentällä. Valmentaja kuvaili häntä jalkapalloikoniksi, jonka kaltaisia pelaajia lajissa nähdään vain harvoin.
Vaikka Ronaldon tavoite MM-kullasta jäi toteutumatta, hänen maajoukkueuransa päättyy ennätyksiin ja saavutuksiin, jotka ovat tehneet hänestä yhden jalkapallohistorian merkittävimmistä pelaajista.
