Italialainen Alessandro Gocciadoro ohjasti Diva Ekin voittoon. MIKKO STIG / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Alessandro Gocciadoro nousi Vermon supersunnuntain keskiöön. Diva Ekin hoitaja Anu Niskanen herkistyi.
Suomalaisten odotukset olivat tänä vuonna korkealla ennakkoon poikkeuksellisen tasaiseksi arvioidussa Finlandia-ajossa. Kuten suuripalkintoiselle kansainväliselle lähdölle Suomessa sopii, lähdettiin auton takaa vauhdikkaasti matkaan. Johtopaikan otti ruotsalainen Mellby Knekt, jonka perässä seurasi suomalainen Need’em.
Myös Suomea edustanut Diamond Truppo kiersi johtavan rinnalle ja tarjosi vetoapua suosikkeihin lukeutuneelle Gio Cashille.
07,6-vauhtinen avauspuolikas tarjosi mahdollisuuden myös hevosille, jotka lähtivät huonommilta paikoilta. Parhaiten tämän hyödynsi italialainen tamma Diva Ek, joka kiri ulkoratoja pitkin selvästi parhaiten ja nappasi voiton. Toiseksi sijoittui Keep Asking, ja Gio Cash täydensi kärkikolmikon. Suomalaisista paras oli Massimo Hoist, joka päätyi viidenneksi tuloksella 10,5aly.
– Ihan ok. Rutiinisuoritus. Ei se ollut huono, mutta pientä vaille hyvä, Massimo Hoistia ohjastanut Hannu Torvinen summasi.
Diva Ek palkittiin 100 000 euron ensipalkinnon lisäksi kutsulla Euroopan arvostetuimpaan sprinttikilpailuun Elitloppetiin.
– Lähdettiin todella kovaa, mutta sitten sain hyvän paikan. Viimeisessä kurvissa Diva Ek lähti tulemaan todella kovaa ulkoa, eikä lappujakaan vedetty, ohjastaja-valmentajan Alessandro Gocciadoron tytär Giulia Gocciadoro tulkkasi isänsä kommentit.
Diva Ekiä hoitaa suomalainen Anu Niskanen, joka on työskennellyt jo useita vuosia Gocciadorolla.
– Olen työskennellyt nyt kaksi vuotta tämän hevosen parissa. Tamma merkitsee koko tallille paljon. Tämä tuntuu upealta, herkistynyt Niskanen kertoi.
Gocciadoro oli aiemmin saavuttanut peräti neljä kakkossijaa Finlandia-ajossa, mutta nyt oli ensimmäisen voiton vuoro.
Italialaisvalmentajan talli varasti huomion sunnuntaina, kun myös Gaudi Laksmy ja Celiaz voittivat omat lähtönsä.
Ravikuningas kiri kakkoseksi
Perinteikkäässä Erkon Pokaalissa voittoon kiri pihtiputaalaisen Antti Ojanperän valmentama Stallone. Kaksinkertainen ja hallitseva ravikuningas V.G. Voitto laukkasi reilu kierros ennen maalia, mutta kiri silti kakkoseksi.
Stallonen voittoaika 21,5ake sivusi Erkon Pokaalin kilpailuennätystä ja jäi vain seitsemän kymmenystä yli 2 000 metrin autolähtöjen Suomen ennätyksestä.
– Hienoa, että hevonen suoriutuu tällä tasolla. Ei se oikeasti edes tunnu vielä niin hyvältä kuin voisi tuntua, vaikka tänään oli näin hyvä, Ojanperä paljasti.
Tukholmassa saatetaan nähdä myös Ojanperän valmentama Lancelot B.R., joka lunasti pitkän matkan voitollaan paikan perinteikkäässä Harper Hanoverin lähdössä.
Seppeleajossa Dimitri Hedmanin valmentama Iberica Point jyräsi johtavan rinnalta voittoon rajulla esityksellä ja tuloksella 14,0ake.
Nelivuotiaiden Glenn Kosmos Memorialissa ruotsalainen Mellby Narrow hallitsi kilpailua alusta loppuun keulapaikalta.
Ikäluokkatähti Caru avasi kautensa voitokkaasti uudella ennätysajallaan 22,6ke.
Suomenhevostammojen avoimessa lähdössä voiton vei Annan.