Manchester Cityn tähtihyökkääjä Erling Haaland pyrkii viemään Norjan ensimmäistä kertaa MM-välieriin. Jose Breton / All Over Press
Englannin jalkapallomaajoukkueen entinen kapteeni John Terry on sitä mieltä, että MM-puolivälierä Norjaa vastaan ratkeaa pitkälti yhden pelaajan, Erling Haalandin, varaan. Asiasta raportoi urheiluun keskittyvä Last Word On Sports -sivusto.
Ensi yönä pelattavan puolivälierän alla Chelsean ja Englannin maajoukkueen legenda on varoittanut Englantia Haalandin erityisestä vaarallisuudesta. Terryn mukaan Haalandia vastaan pelaavan puolustuksen on oltava jatkuvasti valppaana.
Haaland on ollut MM-turnauksen kuumimpia pelaajia. Manchester Cityn hyökkääjä on iskenyt jo seitsemän maalia ja vienyt Norjan maan historian ensimmäiseen MM-puolivälierään. Viimeksi hän teki kaksi osumaa, kun Norja pudotti viisinkertaisen maailmanmestarin Brasilian kisasta.
Terryn mukaan juuri Haalandin kyky ratkaista otteluita vähäiselläkin pallokosketusten määrällä tekee hänestä erityisen vaikean vastustajan.
– Hän on niin voimakas ja nopea, että häntä vastaan on oltava jatkuvasti varuillaan. Heti kun pallo menee laidalle, puolustajan ei tule keskittyä pelkästään palloon, vaan hänen on tiedettävä tarkasti, missä Haaland liikkuu, Terry kommentoi TikTok-tilillään.
Englannin entinen kapteeni John Terry uskoo, että Erling Haaland on Norjan suurin uhka puolivälierässä. Nicolo Campo / All Over Press
Terry neuvoo Englantia estämään keskitykset jo laidoilla, käyttämään maalivahti Jordan Pickfordia aggressiivisesti korkeissa palloissa sekä pitämään Haalandin jatkuvasti vartioituna, jotta norjalaishyökkääjä ei pääse vapaisiin juoksuihin tai puskutilanteisiin.
Terry ei kuitenkaan pidä Norjaa pelkästään yhden miehen joukkueena. Hänen mukaansa myös Arsenalin Martin Ödegaard on Englannille merkittävä uhka.
– Lähes kaikki hyvä, mitä Norja tekee, kulkee Ödegaardin kautta. Jos Englanti pystyy pysäyttämään hänet ja Haalandin, mahdollisuudet ovat todella hyvät, Terry sanoi.
Ottelussa kohtaavat samalla kaksi turnauksen tehokkainta kärkipelaajaa, kun Englannin Harry Kane (kuusi maalia MM-turnauksessa) haastaa Haalandin. Siinä missä Englanti kuuluu mestarisuosikkeihin, Norja lähtee otteluun kisojen suurimpana yllättäjänä. Voittaja etenee MM-välieriin, häviäjän unelma päättyy.