Chelsean Cole Palmer seuraa MM-kisoja sivusta jäätyään Thomas Tuchelin valitseman Englannin joukkueen ulkopuolelle. Ash Allen / All Over Press
Englannin Valioliigassa pelaavan Chelsean tähtipelaaja Cole Palmer on ensimmäistä kertaa julkisesti kommentoinut jäämistään ulos Thomas Tuchelin valitsemasta Englannin MM-joukkueesta. Hyökkäävä keskikenttäpelaaja myöntää, että päätös oli vaikea, mutta hän uskoo voineensa tarjota maajoukkueelle erilaisia vahvuuksia. Asiasta raportoi muun muassa brittilehti Metro.
Palmerin poisjäänti nousi yhdeksi keskustelunaiheeksi, kun Englannin päävalmentaja Tuchel julkisti 26 pelaajan ryhmänsä kesän 2026 MM-kisoihin. Vain kaksi vuotta aikaisemmin Palmer oli saanut huomiota Euroopan mestaruuskisojen finaalissa Espanjaa vastaan, jossa hän onnistui maalinteossa.
Nyt 24-vuotias pelaaja seuraa turnausta sivusta. Hän kertoi hyväksyvänsä sen, ettei päätöstä voi enää muuttaa, vaikka tilanne luonnollisesti harmittaa.
– Jokainen jalkapalloilija haluaa pelata MM-kisoissa. Se oli vaikea päätös, oli lopullinen syy mikä tahansa, mutta en voi sitä enää muuttaa, Palmer sanoi Metron siteeraaman The Sunday Timesin mukaan.
Palmer ei kuitenkaan täysin peittele ajatuksiaan valinnan perusteista. Hänen mukaansa hän olisi voinut tuoda Englannin peliin jotain sellaista, mitä nykyisestä ryhmästä ei välttämättä löydy.
– Tiedän, että olisin voinut tarjota joukkueelle jotain erilaista kuin mukaan valitut pelaajat, Palmer totesi.
Thomas Tuchel (kesk.) luottaa MM-kisoissa valitsemaansa ryhmään, vaikka Cole Palmerin sivuuttaminen on herättänyt arvostelua. RICHARD PELHAM
Tuchel on perustellut valintaansa Palmerin seurajoukkuekauden ja maajoukkue-esiintymisten perusteella. Saksalaisluotsi toteaa, että Chelsean pelaaja ei ollut viime kaudella yhtä keskeisessä roolissa kuin aiempina vuosina, eikä hän myöskään onnistunut vakuuttamaan maajoukkueessa niissä mahdollisuuksissa, joita hänelle annettiin.
Lisäksi Palmerin kautta vaikeuttivat loukkaantumiset, jotka vähensivät peliaikaa ja vaikuttivat hänen vireeseensä.
Vaikka pettymys on suuri, Palmer kertoo pyrkivänsä keskittymään positiivisiin asioihin. Hän sanoo nauttivansa harvinaisesta kesätauosta, sillä aiempina vuosina kalenteri on ollut täynnä sekä seura- että maajoukkueotteluita. Samalla hän toivoo Englannille menestystä turnauksessa.
Palmerin poissaolo on herättänyt runsaasti keskustelua Englannissa, ja aihe saattaa nousta uudelleen esiin, mikäli Tuchelin joukkue kohtaa vaikeuksia turnauksen ratkaisupeleissä.
Englanti ja Meksiko kohtaavat jalkapallon MM-kisojen neljännesvälierässä ensi yönä kello 3. Ottelu pelataan Mexico Cityssä sijaitsevalla legendaarisella Azteca-stadionilla.