Noni Madueke (L) Englannista kamppailee Gideon Mensahin kanssa Ghanasta ottelussa, joka pelattiin Bostonin stadionilla Yhdysvalloissa 23. kesäkuuta 2026 (paikallista aikaa). Kuva: Xinhua, Huang Zongzhin ottama.
Englanti ei onnistunut saamaan kolmea pistettä toisesta World Cupin L-ryhmän ottelustaan, kun se pelasi 0-0-tasapelin hyvin organisoitua Ghanaa vastaan Bostonin stadionilla tiistaina, raportoi Xinhua.
Englannin kapteeni Harry Kane menetti hyvän tilaisuuden 86. minuutilla, kun Nico O’Reillyn puskusta tullut paluupallo oli hänelle otollinen, mutta hän laukaisi yli maalin.
Kolme leijonaa, jotka voittivat Kroatian 4-2 avausottelussaan L-ryhmässä, eivät onnistuneet löytämään tietä ohi FIFA:n 65. sijalla olevan Ghanan, vaikka laukaukset menivät Englannille 18-2.
”Se on todella turhauttavaa,” sanoi Jude Bellingham, joka valittiin ottelun parhaaksi pelaajaksi 50. esiintymisessään Kolmessa leijonassa. ”Tuntuu siltä, että meillä on taas ’toisen pelin kuume’. Useimmissa turnauksissa, joissa olen pelannut, on ollut sama: hyvä esitys ja voitto ensimmäisessä pelissä, sitten vaikeampi toinen.”
Englanti on aloittanut World Cup -kampanjan peräkkäisillä voitoilla vain kolmesti 17 osallistumiskerrastaan: vuosina 1982, 2006 ja 2018.
”Olen hieman turhautunut siihen, miten he puolustivat ja miten he asettuivat. Kunnia heille – he saivat juuri sen, mitä pelasivat. Emme pystyneet murtamaan heidän puolustustaan, vaikka meillä oli kaikki kulmapotkut, kaikki pallonhallinta ja kaukolaukaukset,” sanoi keskikenttäpelaaja.
”On tärkeää, ettemme tule liian negatiivisiksi asiasta. Katsomme videomateriaalia, näemme, missä voisimme olla parempia ja sitten valmistaudumme Panamaan. Olen juuri sanonut pojille, että ei hätää, ei stressiä eikä draamaa. Tämä ei ole maailmanloppu. Neljä pistettä asettaa meidät hyvään asemaan,” Bellingham lisäsi.
12. minuutilla Noni Madueken ja Reece Jamesin hieno yhteistyö pääsi Englannin puolustuksen taakse, mutta Thomas Partey teki ratkaisevan torjunnan. Kaksi minuuttia myöhemmin Englannin keskikenttäpelaaja Declan Rice laukaisi vapaapotkun yli maalin, ja 16. minuutilla hänen laukauksensa boksin reunalta ohjautui kulmapotkuksi.
Kane sai ensimmäisen maalintekopaikkansa ensimmäisen puoliajan lisäajalla Rice’n syötöstä, mutta hänen yrityksensä ohjautui jälleen kulmapotkuksi.
Ghanan ensimmäinen laukaus maalia kohti tuli 50. minuutilla, kun Marvin Semaya pääsi Englannin puolustuksen taakse oikealta. Djed Spencen peittävä toimenpide esti selkeän laukauksen, ja Semayan seuraava syöttö kulki kuuden metrin laatikon ohi.
57. minuutilla Englanti hyökkäsi vasemmalta, Anthony Gordon syötti Maduekelle boksin reunalla, mutta hänen laukauksensa torjuttiin. Gordonilla oli sitten oma yrityksensä, joka Ghana-maalivahti Benjamin Asare piti helposti.
Englannin viimeinen mahdollisuus tuli lisäajalla, mutta Marc Guehin pusku siivottiin maaliviivalta.
Englannin valmentaja Thomas Tuchel kiitti pelaajiaan kärsivällisyydestä ja sinnikkyydestä ratkaisujen etsimisessä vastustajaa vastaan.
”Meillä oli tuplamahdollisuus lopussa, ja ehkä ansaitsimme voiton. On vaikeaa tehdä maaleja tällaisia joukkueita vastaan; jos et pysty tekemään maalia, siitä tulee kärsivällisyyden peli. Ei ole helppoa, kun joukkueet puolustavat niin matalalla,” hän sanoi.
”Ensimmäisellä puoliajalla yritimme, meillä oli vauhtia, intensiivisyyttä, mutta emme vain pystyneet tekemään maalia. Teimme loistavaa työtä puolustaessamme heidän vastahyökkäyksiään; olimme todella hyviä. Vaihtopelaajat tekivät hyvää työtä. Ottelu Panamaa vastaan on neljän päivän päästä, ja ajattelemme siitä myöhemmin,” Tuchel sanoi.
Ghanan valmentaja Queiroz ilmaisi tyytyväisyytensä joukkueensa tiukasti ansaittuun maalittomaan tasapeliin.
”Olen niin ylpeä siitä, miten pelaajamme taistelivat pelin aikana, kuinka hyvin he noudattivat pelisuunnitelmaa,” sanoi Queiroz, joka kilpailee viidennessä World Cupissaan päävalmentajana. ”Kun on puolustettava, puolustetaan. En voi tanssia sambaa, kun he soittavat rockia. Se on pelin luonne, mutta tavoite oli nimenomaan saada Englanti turhautumaan ensimmäisen puoliajan aikana, ilman ratkaisuja.”
Englanti ja Ghana ovat nyt tasapisteissä neljässä pisteessä kahdesta ottelusta, Englanti johtaa L-ryhmää maalieron ansiosta.