Sami Päivärinta (kuvassa) oli jo palannut MM-kisoista Suomeen, mutta palaa nyt takaisin pelipaikoille Eemil Erholtzin loukkaantumisen vuoksi. RONI REKOMAA / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Jääkiekkomaajoukkueen laitahyökkääjä Eemil Erholtzin MM-kisat päättyivät loukkaantumiseen, joka tapahtui Latvia-ottelussa. Erholtzin tilalle Leijonissa astuu Sami Päivärinta, joka oli jo matkustanut MM-kisoista takaisin Suomeen, mutta suuntaa nyt Zürichiin.
Erholtz pelasi MM-kisoissa kolme ottelua. Päivärinta ei päässyt kertaakaan pelaavaan kokoonpanoon ennen kotiinlähetystä.
Päivärinta, 22, ei ollut pelannut yhtään miesten maaottelua ennen tämän vuoden kevättä. Latvia-ottelun kokoonpanossa Erholtz oli ainoa pelaaja kotimaisesta Liigasta, mutta HPK:ta päättyneellä kaudella edustaneen Päivärinnan palatessa MM-joukkueeseen on edelleen yksi kotimaan pääsarjan pelaaja mukana.
Viime viikolla Päivärinta kertoi, millaista on odottaa tietoa mahdollisesta pääsystä kokoonpanoon.
– Se on osa tätä työtä. En sen kummemmin mieti. Tehdään ne asiat, mitä pystyy, treenataan hyvin ja nautitaan tästä ajasta. Pitää keskittyä vain niihin asioihin, joihin voi itse vaikuttaa, Päivärinta sanoi.
Onko vaikeaa keskittyä vain niihin asioihin, joihin voi itse vaikuttaa?
– Totta kai mielessä liikkuu kaikenlaisia ajatuksia. Ihmismieli on sellainen. Mutta senkin kanssa voi työskennellä. Olen itsekin ollut mentaalivalmennuksessa, ja sieltä löytyy työkaluja, joilla käsitellä näitä ajatuksia, Päivärinta vastasi.