Suomi on varmistanut paikkansa jatkopeleissä, ja puolivälierävastustaja sekä lohkovoitto selviävät seuraavaksi. Pasi Suokko / AOP
Suomi saattaa kohdata puolivälierissä yllättäjän. Yksi mahdollinen vaihtoehto on Norja, mikäli tiistain ottelut sujuvat suotuisasti. Tällöin Suomi–Sveitsi-ottelun häviäjä kohtaisi Norjan ja voittaja Ruotsin.
Leijonien tilanne on selkeä. Suomen 5–2-voitto Itävallasta sunnuntaina varmisti paikan A-lohkon kahden parhaan joukossa. Samalla varmistui myös Suomen puolivälieräpaikka ja peliaika: Leijonat pelaavat torstaina kello 17.20 Zürichissä ja jatkavat turnauksen loppuottelunsa samassa kaupungissa. Lohkovoitto ratkeaa kuitenkin vasta tiistain Sveitsi-ottelussa.
Suomen puolivälierävastustaja riippuu tuon ottelun lopputuloksesta. Vastaan voi tulla B-lohkon kolmanneksi tai neljänneksi sijoittuva joukkue, ja vaihtoehtoja on neljä: Tshekki, Slovakia, Norja ja Ruotsi. Todennäköisimmin vastus löytyy Slovakian, Norjan ja Ruotsin joukosta.
Koska Suomen ja Sveitsin välinen ottelu pelataan vasta tiistaina myöhäisillalla, monet ratkaisut nähdään jo etukäteen. Otteluun lähdettäessä tiedetään, odottaako häviäjää helpompi kaavio, käytännössä Norja, vai kovempi haaste.
Kaksi perinteistä suurmaata, Ruotsi ja Yhdysvallat, ovat puolestaan yhä jatkopaikkojen ulkopuolella, mutta molemmilla on kohtalo edelleen omissa käsissään. A-lohkossa kuudentena oleva Yhdysvallat tarvitsee voitot sekä Unkarista että Itävallasta varsinaisella peliajalla noustakseen varmasti puolivälieriin. B-lohkon viidentenä oleva Ruotsi puolestaan etenee jatkoon varmasti, jos se voittaa Slovakian tiistaina varsinaisella peliajalla.
Historiallisesti asetelma on poikkeuksellinen. Yhdysvallat on viimeksi jäänyt pudotuspelien ulkopuolelle vuonna 2010 ja Ruotsi vuonna 2021. Ruotsille kyseessä oli tuolloin vasta toinen kerta, kun se ei yltänyt kahdeksan parhaan joukkoon. Edellisen kerran näin kävi vuonna 1937.
B-lohkon asetelmat ovat myös edelleen auki. Tshekki voi varmistaa paikan kahden parhaan joukossa voitolla Norjasta, jolloin se ei voisi kohdata Suomea puolivälierissä. Norja puolestaan varmistaisi puolivälieräpaikan voittamalla Tshekin varsinaisella peliajalla. Norja ei ole yltänyt kahdeksan parhaan joukkoon 14 vuoteen.
Yhdysvaltain ja Unkarin kohtaaminen tarjoaa hyvin erilaiset lähtökohdat. Yhdysvallat taistelee jatkopaikasta, kun taas Unkari pelaa käytännössä ilman panosta. Sen mahdollisuudet puolivälieriin ovat enää teoreettiset, eikä jatkopaikka ole enää omissa käsissä.
Saksalla on vielä pieni mahdollisuus puolivälieriin, mutta se tarvitsee voiton Britanniasta sekä apua muista otteluista. Saksan täytyy käytännössä toivoa, että edellä olevat joukkueet, kuten Latvia, menettävät pisteitä. Britannia puolestaan on jo varmuudella putoamassa pääsarjasta.
B-lohkon kärjessä keikkuva Kanada on varmistanut vähintään kakkossijan, eikä se voi enää pudota sitä alemmas.
Jääkiekon MM-kisoissa pelataan maanantaina neljä ottelua: Yhdysvallat–Unkari, Tshekki–Norja (kello 17.20), Saksa–Britannia, Slovenia–Italia (21.20).
Tiistaina ohjelmassa on puolestaan alkulohkojen kuusi viimeistä ottelua: Unkari–Latvia, Norja–Tanska (13.20), Ruotsi–Slovakia, Yhdysvallat–Itävalta (17.20), Tshekki–Kanada ja Sveitsi–Suomi (21.20).
Puolivälierät pelataan torstaina ja välierät lauantaina. Pronssi- ja loppuottelu on ohjelmassa sunnuntaina.