Espanjan pelaajat osallistuvat harjoituksiin vuoden 2026 FIFA-maailmancupissa Guadalajarassa, Meksikossa, 25. kesäkuuta 2026. Arkistokuva: Xinhua, Martin Zabala.
Kun Espanja kohtaa Ranskan kolmannen kerran kahden vuoden sisällä Dallasissa maailmanmestaruuskilpailujen semifinaalissa tiistaina, espanjalaisjoukkue voi miettiä, että tämä on turnaus, jossa se on edennyt merkittävästi, niin kentällä kuin sen ulkopuolella, raportoi Xinhua.
Harvat asiat korostavat tämän maailmanmestaruuskilpailun laajuutta paremmin kuin Espanjan pelaajien tekemät matkat heidän edetessään neljän parhaan joukkoon.
Espanjan ensimmäiset kaksi ottelua pelattiin Atlantassa, suhteellisen lähellä sen harjoitusleiriä Chattanooga, mutta Cabo Verdea ja Saudi-Arabiaa vastaan pelattujen otteluiden jälkeen oli pitkä lento Meksikon Guadalajaraan, jossa odotti kova ottelu Uruguayta vastaan, johon liittyi myös kahden tunnin aikavyöhykemuutokset.
Mukava voitto Itävallasta 32 parhaan joukossa tuli Los Angelesissa Yhdysvaltojen länsirannikolla, mikä toi mukanaan jälleen aikavyöhykemuutoksen, ennen kuin Espanja kohtasi Portugalin Dallasissa ja palasi sitten Los Angelesiin neljännesfinaaliin Belgiaa vastaan.
Nämä matkat tarkoittavat, että Espanjan joukkue on matkustanut yli 16 500 kilometriä tämän maailmanmestaruuskilpailun aikana ja tehnyt kuusi aikavyöhykemuutosta ennen paluutaan Dallasissa tiistain otteluun.
Vertailun vuoksi, jos Espanja voittaa tiistaina ja matkustaa sitten New Jerseyyn finaaliin, se on vain noin 500 kilometriä siitä, että se olisi matkustanut puoliväliin ympäri maailmaa.
Ranskalla on ollut huomattavasti helpompi matka verrattuna. Jokainen ottelu, jonka Didier Deschampsin joukkue on pelannut kilpailussa, on ollut New Jersey-Philadelphia-Boston -kolmiolla, mikä tarkoittaa, että neljännesfinaaliin mennessä se on matkustanut alle 3 000 kilometriä, ja kaikki sen ottelut on pelattu samassa aikavyöhykkeessä.
Vaikka Ranska on nyt matkustanut Dallasin reissun myötä vain 5 700 kilometriä, se on vain hieman yli kolmasosa Espanjan kulkemasta matkasta.
Ranska voisi väittää, että se on kohdannut haittaa, koska kaikki sen ottelut on pelattu ulkoilma-stadioneilla, mikä on saanut sen pelaajat kamppailemaan korkeiden lämpötilojen kanssa, kun taas suurin osa Espanjan peleistä on pelattu katetuissa stadioneissa, joissa olosuhteet ovat olleet huomattavasti hallittavampia.
