Voittomaalin teki kisoissa vaihdosta kentälle tullut hyökkääjä Ferran Torres, joka oli jäänyt rivimiehen rooliin. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Argentiinan päävalmentaja Lionel Scaloni myönsi, että parempi joukkue voitti MM-finaalin.
Jalkapallon MM-kisoista alettiin keskustella alkulohkovaiheessa ”supertähtien kisoina”. Tähdet kuten Lionel Messi, Kylian Mbappe ja Erling Haaland varastivat otsikoita maaleillaan, mutta lopulta Espanja voitti MM-kultaa erinomaisella joukkuepelillä.
Espanjan MM-joukkuetta kuvaa hyvin se, että voittomaalin teki kisoissa vaihdosta kentälle tullut hyökkääjä Ferran Torres, joka viimeisteli 1–0-ratkaisun finaalissa Argentiinaa vastaan.
– Loppujen lopuksi maali kuuluu 47 miljoonalle espanjalaiselle, ei vain minulle ja joukkueen 26 pelaajalle, Torres totesi uutistoimisto AFP:n mukaan.
– Finaalit ovat aina haastavia. Messiä vastaan pelatessa tuntee aina tietynlaista jännitystä, mutta uskoimme pelitapaamme ja itseemme, Torres lisäsi.
Espanja päästi kisoissa vain yhden maalin, jonka Belgia onnistui tekemään puolivälierissä. Espanjan vahvan puolustuksen kulmakiviin kuuluva Marc Cucurella ylisti joukkueensa suoritusta.
– Kun ei päästä maaleja, on helpompi voittaa. Olemme tehneet erinomaisesti työtä tämän suhteen koko turnauksen ajan.
Cucurellan mukaan puolustamisen onnistuminen perustui jokaisen kenttäpelaajan uhrautumiseen.
– Hyökkäämme ja puolustamme yhdessä. Se on yksi tämän joukkueen keskeisistä tekijöistä.
Espanjan joukkuepelaamisen erinomaisuutta vahvistaa myös se, että tuore maailmanmestari tarvitsi kokoonpanostaan selkeimmin erottuvalta supertähdeltä Lamine Yamalilta vain yhden maalin kisoissa.
"Parempi voitti"
Espanja ei antanut Argentiinalle yhtään laukausyritystä varsinaisella peliajalla. Argentiinan kaksi ainutta maalintekoyritystä nähtiin vasta jatkoajan lopussa.
Argentiinan päävalmentaja Lionel Scaloni myönsi, että parempi joukkue voitti.
– Meidän täytyy kerätä itsemme uudelleen, ei ole muita vaihtoehtoja, Scaloni sanoi.
Argentiinalla näytti olevan rangaistuspotkut mielessä hyvissä ajoin ennen varsinaisen peliajan päätöstä. Enzo Fernandezin ulosajo varsinaisen peliajan lopussa kuitenkin horjutti ratkaisevasti Argentiinan puolustusmuuria.
Fernandezista tuli MM-finaalien historiassa kuudes pelaaja, joka sai punaisen kortin. Hänen kentältä poistumisensa myötä Argentiinasta tuli samalla eniten loppuottelussa punaisia kortteja saanut maa. Argentiinan pelaajia on listalla kolme, minkä lisäksi finaaleissa on lähetetty kentältä kaksi ranskalaista ja yksi hollantilainen.
Mbappe vei maalipörssin
Argentiinan supertähti Lionel Messi jäi varjoon finaalissa. Messille kirjattiin vain 54 kosketusta palloon, ja näistä lähes puolet nähtiin lisäajalla.
Messi yritti johdattaa Argentiinan toiseen peräkkäiseen maailmanmestaruuteen. Vain Italia (mestaruudet 1934 ja 1938) ja Brasilia (1958 ja 1962) ovat voittaneet kaksi peräkkäistä maailmanmestaruutta.
Messistä tuli vasta toinen pelaaja jalkapallon MM-finaalien historiassa, joka esiintyy kolmessa eri finaalissa. Ainoastaan Brasilian entinen huippupuolustaja Cafu on pelannut ennen Messiä kolme kertaa MM-finaalissa. Argentiina hävisi Saksalle vuoden 2014 MM-finaalissa ja voitti Ranskan vuonna 2022.
Koska Messi jäi finaalissa ilman maalia, turnauksen paras maalintekijä oli Ranskan tähti Kylian Mbappe, joka teki kisoissa yhteensä kymmenen maalia. Mbappe on nykyisin myös kaikkien aikojen MM-maalipörssin kärjessä. Hän on urallaan tehnyt yhteensä 22 MM-maalia.
Tämän vuoden MM-turnauksesta on ennakoitu 39-vuotiaan Messin viimeistä, joten on epätodennäköistä, että hän enää ohittaa 27-vuotiasta ranskalaistaituria maalitilastossa.