Thapelo Masekon maali varmisti Etelä-Afrikalle merkittävän voiton ja jatkopaikan. YURI CORTEZ/AFP
Miesten jalkapallon MM-kisojen lohkovaiheen päätöskierros alkoi keskiviikon ja torstain välisenä yönä kuuden ottelun myötä.
A-lohkossa kisaisäntä Meksiko jatkoi vakuuttavaa esitystään voittamalla Tshekin 3–0. Meksiko oli jo varmistanut lohkovoittonsa ennen päätöskierrosta, kun taas Tshekki tarvitsi ottelusta voiton päästäkseen jatkoon.
Avausjaksolla ei nähty maaleja, mutta toisella puoliajalla Meksiko hallitsi peliä. Osumista vastasivat Mateo Chavez Garcia, Julian Quiñones ja Álvaro Fidalgo. Meksiko pelasi samalla jo kolmannen nollapelinsä eikä ole päästänyt turnauksessa vielä maaliakaan.
Ottelun lopussa nähtiin tunteellinen hetki, kun Meksiko otti kentälle 40-vuotiaan maalivahti Guillermo Ochoan. Tämä on Ochoalle jo kuudes MM-lopputurnaus, ja kokenut torjuja aikoo lopettaa uransa kisojen jälkeen.
🥺🇲🇽 Memo Ochoa, what a moment. His last appearance ever in football, at the Azteca, reaching his 6th World Cup.
Legend. 👏🏼 pic.twitter.com/GtIFaZ00Tb
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) June 25, 2026
Toisessa A-lohkon ottelussa Etelä-Afrikka yllätti Etelä-Korean 1–0 ja nousi lohkossa toiseksi. Etelä-Korea jäi kolmeen pisteeseen ja joutuu odottamaan jatkopaikkaansa lohkokolmosten vertailussa.
Etelä-Afrikan sankariksi nousi 63. minuutilla hyökkääjä Thapelo Maseko, joka viimeisteli voittomaalin tarkalla laukauksella alanurkkaan. Etelä-Afrikka ei ole aiemmin edennyt MM-lopputurnauksessa pudotuspeleihin.
Lohko B:ssä Sveitsi voitti kisaisäntä Kanadan 2–1 ja eteni pudotuspeleihin lohkovoittajana.
Maalittoman avausjakson jälkeen Sveitsi siirtyi toisen puoliajan alussa kahdella pikamaalilla 2–0-johtoon Ruben Vargasin ja Johan Manzambin osumilla. Kanada pääsi peliin mukaan noin vartti ennen loppua Promise Emmanuelin maalilla, mutta ei onnistunut tasoittamaan huolimatta kovasta painostuksesta. Tasapeli olisi riittänyt Kanadalle lohkovoittoon.
Jatkopaikkaan pääsi myös Bosnia-Hertsegovina, joka voitti Qatarin 3–1. Bosnia-Hertsegovina sijoittui lohkossa kolmanneksi neljällä pisteellä ja on vahvoilla parhaiden lohkokolmosten vertailussa.
Bosnia-Hertsegovinan tärkeistä maaleista vastasivat Kerim Alajbegović ja Ermin Mahmić. Konkarihyökkääjä Edin Džeko oli myös lähellä maalintekoa, mutta hänen yrityksensä merkittiin lopulta Qatarin omaksi maaliksi.
C-lohkossa panokset olivat korkealla päätöskierroksella, kun Brasilia ja Marokko kilpailivat lohkovoitosta.
Brasilia hoiti oman ottelunsa vakuuttavasti voittamalla Skotlannin 3–0, mikä riitti lohkovoittoon paremman maalieron ansiosta. Brasilia aloitti vahvasti, ja Vinícius Júnior vei joukkueen 2–0-johtoon jo avausjaksolla. Lopullinen sinetti tuli 60. minuutilla, kun hienon hyökkäyskuvion päätteeksi Matheus Cunha viimeisteli loppulukemat. Lopussa nähtiin vielä hieno hetki, kun tähtipelaaja Neymar palasi maajoukkueeseen lähes kolmen vuoden tauon jälkeen.
Skotlannille tulos oli pettymys, sillä joukkue jäi lohkossa kolmanneksi kolmella pisteellä. Kolmen maalin verran miinuksella oleva maaliero tekee jatkopaikasta epätodennäköisen.
Myös Marokko hoiti oman ottelunsa voittamalla Haitin 4–2. Jo ennen ottelua jatkomahdollisuutensa menettänyt Haiti ei kuitenkaan antanut suosikille helpolla, vaan johti ottelua kahteen otteeseen.
Haiti siirtyi johtoon kymmenennellä minuutilla, kun pallo kimposi Marokon maalivahdin Yassine Bounoun kautta omaan maaliin. Achraf Hakimi tasoitti 39. minuutilla, mutta vain neljä minuuttia myöhemmin Wilson Isidor vei Haitin uudelleen johtoon komealla kaukolaukauksella. Marokko nousi kuitenkin vielä lisäajalla tasoihin Ismael Saibarin maalilla.
Pitkään pisteessä kiinni ollut Haiti joutui taipumaan ottelun loppuhetkillä, kun Soufiane Rahimi laukoi kimmokkeen kautta voittomaalin 78. minuutilla. Varsinaisen peliajan lopussa Gessime Yassine viimeisteli vielä Marokon neljännen osuman.
Tulevana yönä pelataan D-, E- ja F-lohkojen päätösottelut.
