George Russell on sitä mieltä, että Silverstonen katsojille tärkeintä on laadukas kilvanajo, vaikka tämän vuoden F1-autot ovat herättäneet kuljettajissa erilaisia tuntemuksia. ANDREJ ISAKOVIC
Formula 1:n uusien sääntöuudistusten vaikutukset Silverstonen legendaariseen rataan jakavat mielipiteitä kuljettajien keskuudessa. Fernando Alonso ja Max Verstappen ovat ilmaisseet huolensa siitä, että uusi energianhallinta saattaa vähentää radan viehätystä, mutta Mercedes-kuljettaja George Russell näkee asian täysin eri tavalla. Asiasta raportoi moottoriurheiluun keskittyvä uutissivusto Total Motorsport.
Alonso ja Verstappen ovat tuoneet esiin erityisesti sen, miten tehokkaampi sähköjärjestelmä ja akun lataustarve voivat muuttaa radan tunnettuja nopeita mutkia. Heidän mukaansa esimerkiksi kuuluisa Copsen mutka ei välttämättä tulevaisuudessa ole enää täyskaasumutka, vaan kuljettajat saattavat joutua käyttämään sitä akun lataamiseen.
Verstappen kertoi aiemmin jopa nauraneensa testatessaan tämän vuoden autoa simulaattorissa Red Bullin tehtaalla Milton Keynesissä. Hollantilaisen mukaan energian loppuminen suorilla voi johtaa tilanteisiin, joissa autot menettävät vauhtiaan merkittävästi ennen seuraavaa jarrutusaluetta.
Max Verstappen kuuluu uusien F1-autojen äänekkäimpiin kriitikoihin ja on kyseenalaistanut niiden soveltuvuuden Silverstonen kaltaisilla nopeilla radoilla. All Over Press
Alonso puolestaan kuvaili Silverstonen ikonista Maggotts–Becketts–Chapel-mutkayhdistelmää tulevaisuudessa suoranaiseksi ”latausasemaksi”. Espanjalainen arvioi, että kilpailut voisivat olla uuden sääntökauden myötä ”melko surullisia” niin kuljettajille kuin katsojillekin.
Brittikuljettaja Russell ei kuitenkaan jaa kollegoidensa huolia.
– Meillä on täällä 600 000 katsojaa, enkä usko heidän olevan kovinkaan kiinnostuneita energianhallinnasta, jos kilvanajo on laadukasta, Russell totesi medialle.
Hänen mukaansa juuri ne radat, joilla energian käyttö aiheuttaa eniten haasteita, ovat viime vuosina tarjonneet aiempaa parempaa viihdettä.
– Energiasta kärsivillä radoilla kilpailu tulee todennäköisesti olemaan parempaa ja hieman kaoottisempaa. Sen voi nähdä positiivisena asiana, Russell arvioi.
Fernando Alonso on varoittanut, että Formula 1:n uudet säännöt voivat muuttaa Silverstonen tunnetut nopeat mutkat aiempaa vähemmän näyttäviksi. JOSEP LAGO
Monet huippukuljettajat ovat suhtautuneet epäilevästi uusiin sääntöihin. Alonsoa ja Verstappenia ovat tukeneet myös muun muassa Lewis Hamilton, Charles Leclerc ja Alex Albon. Monien kuljettajien mielestä ongelmana on se, että tämän vuoden autot ovat aiempaa hitaampia erityisesti nopeissa mutkissa. Niiden suorituskyvyn arvioidaan jäävän jälkeen edellisen sukupolven autoista.
Russell kuitenkin muistuttaa, ettei pelkkä kierrosaika määritä kuljettajan nautintoa.
Mercedes-kuski nosti esiin oman Williams-aikansa vuonna 2020. Vaikka auto oli sarjan hitaimpia eikä sillä saavutettu yhtään MM-pistettä, hän uskoo ajaneensa Silverstonessa tuolloin nopeamman aika-ajokierroksen kuin mitä uuden sukupolven autoilla ehkä tullaan näkemään tulevaisuudessa.
– Luultavasti vuoden 2020 Silverstonen aika-ajokierrokseni oli nopeampi kuin se, jonka ajan tänä lauantaina. Silti toivon nauttivani tästä viikonlopusta enemmän, koska olemme kilpailijoita. Haluamme kilpailla ja taistella vastustajiemme kanssa, Russell sanoi.
Brittikuskin viesti on selvä: vaikka Formula 1:n autot saattavat olla tänä vuonna erilaisia ajaa ja joissakin tilanteissa hitaampia, ratkaisevaa on se, tarjoavatko ne enemmän ohituksia ja tiukempaa kilvanajoa. Russellin mukaan juuri sitä fanit tulevat Silverstoneen katsomaan.
Silverstonessa ajetaan viikonloppuna Britannian GP, jonka ohjelmassa ovat sprintin aika-ajot perjantaina, sprinttikisa ja varsinaiset aika-ajot lauantaina sekä sunnuntain pääkilpailu.