Mexico City
Cadillac tiedotti keskiviikkona, että Sergio Perez jatkaa tallissa vähintään vuoteen 2029. Valtteri Bottaksen tulevaisuudesta ei ole annettu tietoa.
Meksikon GP:n aika-ajojen jälkeen lauantaina kysyttiin Bottakselta, onko hän varma ajamisestaan Cadillacilla seuraavana vuonna.
– Minusta se olisi järkevää. Niin paperilla lukee, ja siksi olen melko luottavainen, Bottas sanoi.
Kun häneltä kysyttiin, miltä tuntuu, ettei talli ole vielä ilmoittanut toisesta kuljettajan paikasta, hän vastasi:
– En tiedä. Minulle on aina ollut melko selvää, kuka täällä on ensi vuonna. "Checo" teki jatkosopimuksen, minä en ole vielä tehnyt uutta jatkoa. Mutta isossa yhtiössä on aina hallituksen kokouksia, joissa lopulliset päätökset hyväksytään, ja uskon niiden olevan pian. Kaikki pitää vain vahvistaa isoilla pomoilla Yhdysvalloissa.
Cadillacin tallipäällikkö Marcin Budkowski vastasi toimittajien kysymyksiin kahden Mexico Cityssä torstaina. Bottasta haastateltiin lauantaina Meksikossa pidetyssä tiedotustilaisuudessa, eikä hän kommentoinut Budkowskin lausuntoja.
Colton Hertan, Cadillacin varakuljettajan, kommentit ovat peräisin perjantaisesta tiedotustilaisuudesta.
Budkowski ei vahvistanut myöntävästi kysymystä siitä, ajaisiko Bottas Cadillacilla ensi vuonna.
– Tällaisille ilmoituksille on oma aikansa ja tapansa. Tämä [Meksikon kisa] oli täydellinen tilaisuus kertoa Checon jatkosta, ja tartuimme siihen, Budkowski sanoo.
– Toisen paikan osalta meillä ei ole erityistä kiirettä. Keskustelemme asiasta ja kerromme siitä, kun aika on oikea.
IS:n tietojen mukaan Bottas on edelleen osa tallin suunnitelmia ensi kaudeksi. Päätös on odotettavissa muutaman viikon kuluessa, ja talli sekä Bottas tekevät sen yhdessä.
Budkowskilta kysyttiin, onko talli tyytyväinen Bottakseen.
– Kokonaisuutena kyllä. Joissakin kisoissa Valtterilla on ollut, kuten tuskin on jäänyt huomaamatta, hieman enemmän vaikeuksia kisavauhdin kanssa. Emme täysin ymmärrä sitä, joten teemme kovasti töitä Valtterin ja tallin kanssa.
– Kun hän suoriutuu hyvin, hän on hyvin, hyvin lähellä Checon vauhtia, erityisesti aika-ajoissa.
– Hän on loistava tyyppi ja hyvä joukkuepelaaja. Kuljettajillamme on erilaiset luonteet, ja kumpikin vie autoa ja tallia eteenpäin, mutta eri tyylillä.
Budkowski myöntää myös tallin oman osuuden.
– Uutena tallina meidän on hyväksyttävä, ettemme ole pystyneet antamaan kuljettajille parasta kalustoa joka harjoituksessa ja kisassa.
– Siksi meillä on näin kokeneet kuljettajat. Se poistaa ylimääräisen sekaannuksen, jossa sekä talli että kuljettaja opettelevat samaan aikaan.
Bottaksen mukaan tallin ongelmat ovat kohdanneet hänet pahiten.
– Kulissien takana on ollut niin paljon ongelmia, ja uskon, että minä olen saanut niistä pahimmat. Keskeytysten takia minulla on myös ollut paljon vähemmän mahdollisuuksia ajaa kisoja loppuun, hän sanoi lauantaina.
Tarvitseeko hänen vielä todistaa jotain?
– Tänä vuonna ei oikeastaan. Lähdin tähän kehittämään tallia ja tekemään työtä tulevaisuuden eteen. Uskon, että olen antanut kaiken, mitä minulla on.
Perjantaina Meksikossa ajettujen ensimmäisten harjoitusten aikana Cadillacin varakuljettaja Colton Herta hyödynsi tulokkaille varatun ajovuoron. Hän ei tiedä, aukeaisiko F1-paikka hänelle jo ensi vuonna vai vasta sitä seuraavana.
– Toivottavasti joitakin päätöksiä tehdään seuraavan kuukauden aikana. Haluaisin tietää mahdollisimman pian, mitä teen ensi vuonna, Herta sanoi.
Herta pitää itseään realistisena ehdokkaana tallin toiselle paikalle,
– Toivon niin. Muuten en tiedä, miksi tekisin tätä. Cadillac on osoittanut minuun paljon luottamusta ja käyttänyt paljon resursseja valmistellakseen minua F1-kuljettajaksi.
Budkowskin mukaan tallin tavoite ensi kaudelle on selvä.
– Toivon todella, että pystymme ensi vuonna taistelemaan pisteistä. Tarvitsemme kaksi autoa, jotka pystyvät ajamaan pisteille.
Entä mitä tallin omistajat odottavat ensi kaudelta?
– Edistystä. Niin yksinkertaista se on.
