Max Verstappenin linjat käyvät kuumina. Kuva: EYE4images/NurPhoto/Shutterstock, AOP
Nelinkertainen F1-maailmanmestari Max Verstappen voisi jättää Red Bullin irtisanumispykälän nojalla, kertoo Bild-lehti.
Lehden mukaan Red Bull on käynyt kuljettajan kanssa neuvotteluja ja haluaa ostaa pykälän pois kaksinumeroisella miljoonasummalla.
Manageri Raymond Vermeulen vakuuttaa, että Verstappen haluaa jatkaa Red Bullilla ja päättää uransa tallissa.
Entinen F1-kuljettaja Ralf Schumacher kertoo Racingnews365-sivuston mukaan, että Mercedes-pomo Toto Wolff on tehnyt Verstappenille taloudellisesti heikon tarjouksen.
Nelinkertainen F1-maailmanmestari Max Verstappen, 28, on istunut nyt tiuhaan neuvottelupöydissä. Red Bullin tallin imagolle korvaamattomana pidetyn kuljettajan sopimus on voimassa vuoteen 2028 asti, mutta irtisanoutumisen mahdollistava pykälä tuottaa huolta tallissa.
Bild-lehden tietojen mukaan Verstappenin sopimuksessa on pykälä, jonka mukaan kuljettaja voi lähteä tallista tämän vuoden lokakuuhun mennessä, jos hän ei ole sarjan kahden parhaan kuljettajan joukossa. Hän on tällä hetkellä seitsemäntenä.
Talli haluaa ostaa tämän pykälän pois ja siitä on käyty pitkiä neuvotteluja. Pöydässä ovat istuneet Red Bullin perijä Mark Mateschitz, 34, pääomistaja Chalerm Yoovidhya, 75, urheilujohtaja Oliver Mintzlaff, 50, tallipäällikkö Laurent Mekies, 49 ja Verstappen sekä hänen managerinsa Raymond Vermeulen.
Verstappenin manageri kommentoi Bildille, että totta kai sopimukseen kuuluu irtisanomispykäliä ja niitä on aina ollut.
– Mutta emme ole koskaan lunastaneet yhtäkään. Päinvastoin. Olemme aina olleet uskollisia ja pysymme sellaisina. Haluamme jatkaa Red Bullin kanssa, ja Max päättää uransa täällä. Mutta tietenkin voittomahdollisuudella, manageri teroitti.
Max Verstappen on Red Bullille tärkeä. Kuva: Siu Wu
Verstappen haluaa toistaiseksi odottaa ja nähdä, kuinka kilpailukykyiseksi hänen tiiminsä kehittyy tulevissa kisoissa. Tällä hetkellä Red Bull on vasta neljänneksi kovin talli Mercedesin, Ferrarin ja McLarenin jälkeen.
Jos Verstappen käyttäisi irtisanomisklausuuliaan vasta lokakuussa, korvaajan hankkiminen on vaikeaa. Tästä syystä Red Bull haluaa ostaa pykälän mahdollisimman pian pois. Pöydällä on Bildin tietojen mukaan kaksinumeroinen miljoonasumma.
Verstappenin kerrotaan myös saaneen tarjouksen Mercedes-tallilta. Asiasta uutisoi Racingnews365 -sivusto perustuen entisen F1-kuski Ralf Schumacherin sanoihin. Hän on kuullut Mercedes-pomo Toto Wolffin tehneen tarjouksen, joka tosin ei ole ollut kovin houkutteleva.
– Tarjous oli ilmeisesti taloudellisesti niin huono ettei se ole vaihtoehto, Schumacher kertoi Backstage Boxengasse -podcastissa sivuston mukaan.
Mercedes on kuluvan kauden kärkitalli, jonka 19-vuotias Kimi Antonelli taistelee F1-mestaruudesta. Schumacher epäileekin, että tarjous oli siksi hyvin alhainen ettei Wolffilla tosiasiassa ole kiinnostusta tuoda kallista Verstappenia nousevan supertähden rinnalle.
– Sitten hänellä olisi kaksi kuljettajaa tiimissä taistelemassa keskenään. Hän muistaa sen hyvin Nico Rosbergin ja Lewis Hamiltonin ajoilta ja se on viimeinen asia, mitä hän haluaa.
Max Verstappen on sääntömuutosten keskellä uhannut välillä myös uran päättämisellä. Kuva: JOEL CARRETT, AOP
