Max Verstappen sijoittui lopulta Miamin osakilpailun viidenneksi. Kuva: Sam Navarro-Imagn Images
F1-sarjan nelinkertaisen maailmanmestarin Max Verstappenin toiminta viikonlopun Miamin osakilpailussa on aiheuttanut kohua. Hollantilaiskuljettaja ei ole kutenkaan mukisematta kuunnellut esimerkiksi Williamsin espanjalaiskuljettaja Carlos Sainzin esittämää kritiikkiä.
Verstappen pyörähti heti Miamin kilpailun alussa, mutta alkoi tämän jälkeen vähitellen parannella asemiaan. Ensimmäisen kierroksen lopussa Red Bull -kuljettaja sai Sainzin kiinni ja otti mutkassa 17 sisälinjan.
Verstappen ohitti entisen Toro Rosso -tallikaverinsa tilanteessa, jota Sainz myöhemmin kuvaili ”hieman hulluksi liikkeeksi”. Aggressiivinen liike ärsytti tapahtumahetkellä Williams-kuljettajaa, joka sanoi tallin radiossa:
– Hän työnsi minut pois radalta. Hän luulee voivansa tehdä mitä tahansa, koska ajaa keskikastissa!
Puhuessaan kilpailun jälkeen PlanetF1.comille ”aggressiivisista” liikkeistään Verstappen kyseli hieman hämmentyneenä:
– Mikä siinä oli aggressiivista? Siellä keskikastissa oli vähän ”viidakkoa”, joten en tiedä mitä sanoa.
Myös Sainz myönsi myöhemmin, ettei Verstappenin liike johtunut epäkunnioituksesta kilpakumppania kohtaan.
– Koska tiesimme, ettemme taistelisi kilpailussa häntä vastaan, meidän oli päästettävä hänet ohi jossain vaiheessa. Se, miten hän ohituksen teki, oli kuitenkin jonkinlainen rajatapaus, Sainz täsmensi.
– Se johtui luultavasti pyörähdyksen aiheuttamasta turhautumisesta ja yrityksestä päästä takaisin kärkeen niin nopeasti kuin mahdollista. Siinä vaiheessa tuntui vain siltä, että hän kiilasi minut radalta ja menetin kolme sijaa. Se oli turhauttavaa.
Verstappen kohenteli asemiaan Miamin osakilpailun kuudennella kierroksella aikaisella varikkopysähdyksellään turva-auton tultua radalle. Palattuaan radalle hollantilaiskuski erehtyi kuitenkin ylittämään varikkosuoran valkoisen sulkuviivan. Tapaus otettiin kilpailun jälkeen tutkittavaksi ja Verstappenille mätkäistiin viiden sekunnin sanktio.
Tämä ei kuitenkaan vaikuttanut hänen loppusijoitukseensa. Verstappen sijoittui Miamin osakilpailun viidenneksi. Sainz ajoi puolestaan yhdeksänneksi.