FIFA:n presidentti Gianni Infantino puhui 6. joulukuuta 2025 Washingtonissa, Yhdysvalloissa, kun paljastettiin 2026 FIFA:n maailmanmestaruuskilpailujen otteluohjelma. Arkistokuva: Xinhua.
Alankomaiden jalkapallolegenda Ruud Gullit julkaisi keskiviikkona avoimen kirjeen, päivää ennen maailmanmestaruuskilpailujen alkua, jossa hän vaati FIFA:n presidentti Gianni Infantinoa eroamaan kasvavan kiistan myötä Yhdysvaltojen maahanmuuttopolitiikan ympärillä, raportoi Xinhua.
Viime päivinä on tapahtunut useita tapauksia, joissa joukkueet ja viranomaiset ovat matkustaneet turnaukseen, Iranin maajoukkueen ollessa pakotettu siirtämään harjoitusleirinsä Meksikoon ja useilta tukihenkilöiltä on evätty viisumit. Somalialainen tuomari Omar Artanille on kerrottu kieltäytyneen pääsystä Yhdysvaltoihin, irakilainen hyökkääjä Aymen Hussein pidätettiin seitsemäksi tunniksi Chicagon lentokentällä, ja joukkueen valokuvaaja Talah Salahilta evättiin pääsy maahan.
Senegalilaiset ja uzbekistanilaiset joukkueet joutuivat myös laajoihin tarkastuksiin saapuessaan Yhdysvaltoihin, ja epävarmuus jatkuu siitä, voivatko fanit ja toimittajat maista, joita Yhdysvaltojen matkustuskielto koskee, osallistua turnaukseen.
”Olen pysynyt hiljaa pitkään, koska halusin arvioida tätä maailmanmestaruuskilpailua jalkapalloon liittyvistä asioista. Mutta mitä syvemmälle valmisteluihin mennään, sitä selvemmäksi käy, että jalkapallo ei enää ole pääasia. Tämän vuoksi uskon, että Gianni Infantinon tulisi vakavasti harkita eroa FIFA:n presidenttinä,” kirjoitti Gullit, joka on pelannut 66 maaottelua Alankomaiden joukkueessa ja jota pidetään laajalti yhtenä pelin suurimmista pelaajista.
”Maailmanmestaruuskilpailujen tulisi yhdistää ihmisiä. Sen sijaan tästä turnauksesta on tulossa jakautumisen, poliittisten kiistojen, matkustusrajoitusten ja hallinnollisten epäonnistumisten symboli.”
”Olemme kuulleet raportteja siitä, että iranilaisten kannattajien lippuvaraukset on peruttu. Olemme nähneet somalialaisen tuomarin Omar Artanin tapauksen, joka on valittu FIFA:n toimesta ansioidensa perusteella korkeimmalle tasolle, mutta hänelle on kerrottu kieltäytyneen pääsystä isäntämaahan. Nämä eivät ole vähäisiä asioita. Ne osuvat suoraan siihen, mitä maailmanmestaruuskilpailujen tulisi edustaa,” hän jatkoi.
Gullit totesi, että FIFA ei voi puhua jalkapallosta universaalina pelinä ”kun pätevät kannattajat, viranomaiset ja osallistujat kohtaavat esteitä, jotka näyttävät olevan täysin eristyksissä itse jalkapallosta.”
”Organisaation ensisijainen vastuu on suojella kilpailun eheyttä ja saavutettavuutta,” hän vaati.
Hän esitti suoran kritiikin Infantinoa kohtaan. ”Johtajuus ei ole valokuvissa esiintymistä poliitikkojen kanssa tai kaupallisen menestyksen juhlistamista. Johtajuus tarkoittaa vastuuta, kun asiat menevät pieleen. Siksi uskon, että herra Infantinon on kysyttävä itseltään, onko hän edelleen oikea henkilö johtamaan maailman jalkapalloa.”
”Jalkapallomaailma ansaitsee vastauksia, vastuullisuutta ja johtajuutta. Jos niitä ei voida tarjota nykyisen hallinnon alla, niin ehkä on tullut aika uudelle johtajuudelle FIFA:ssa,” hän lisäsi.
Gullit päätti sanomalla, että maailmanmestaruuskilpailut ”kuuluvat maailmalle, ei hallituksille, poliittisille intresseille tai jalkapallo-organisaatioille. Ne kuuluvat pelaajille, tuomareille ja kannattajille.”
