Indiana Feverin Sophie Cunningham on saanut sekä kiitosta että kritiikkiä transurheilua käsittelevien lausuntojensa vuoksi. All Over Press
WNBA-seura Indiana Feverin takapelaaja Sophie Cunningham on noussut laajan keskustelun keskiöön, kun hän otti kantaa transsukupuolisten urheilijoiden osallistumiseen naisten sarjoihin. Yhdysvaltalaisen uutiskanavan Fox Newsin mukaan Cunningham esitti mielipiteensä ESPN:lle antamassaan haastattelussa. Hänen kommenttinsa saivat osakseen sekä voimakasta tukea että kriittistä palautetta sosiaalisessa mediassa.
Cunningham kertoi saaneensa aiemmin runsaasti kielteistä palautetta ja syytöksiä siitä, että hän olisi vastustamassa transsukupuolisia henkilöitä. Pelaajan mukaan tällainen tulkinta ei vastaa hänen todellisia näkemyksiään.
Hänen mukaansa kysymys ei ole vihamielisyydestä, vaan siitä, että tyttöjen ja naisten urheilua sekä pukuhuonetiloja tulisi suojella biologisilta miehiltä. Cunningham korosti myös haluavansa kohdata ihmiset rakkaudella ja rehellisyydellä.
Lausunnot saivat nopeasti tukea useilta tunnetuilta konservatiivisilta vaikuttajilta ja poliitikoilta. Muun muassa yhdysvaltalaiset poliitikot Ted Cruz ja Eric Schmitt kommentoivat aihetta. Myös entinen uimari ja naisten urheilun puolestapuhuja Riley Gaines sekä entinen tennistähti Martina Navratilova antoivat tukensa Cunninghamin näkemyksille.
👏🏼👏🏼👏🏼 https://t.co/o3h0yjkVam
— Martina Navratilova (@Martina) July 22, 2026
Samaan aikaan Cunninghamin kommentit herättivät myös vastareaktioita. Fox Newsin mukaan osa sosiaalisen median käyttäjistä kritisoi hänen kantaansa, ja jotkut vertasivat sitä Minnesota Lynxin päävalmentajan Cheryl Reeven näkemyksiin. Reeve on aiemmin kertonut vastustavansa transurheilijoiden osallistumiskieltoja naisten urheilussa.
Cunningham on ollut aiemminkin vastaavan keskustelun keskiössä. Vuonna 2022 hän jakoi CBS Sportsin juontaja Josh Paten viestin, jossa arvosteltiin transsukupuolisen uimarin Lia Thomasin osallistumista naisten yliopistouintiin. Fox Newsin mukaan jakaminen herätti runsaasti kritiikkiä, minkä jälkeen Cunningham korosti tukevansa kaikkia ihmisiä taustasta, uskonnosta, seksuaalisesta suuntautumisesta ja sukupuoli-identiteetistä riippumatta sekä toivovansa reiluja kilpailumahdollisuuksia kaikille.
Keskustelu transurheilijoiden asemasta on viime vuosina ollut yksi yhdysvaltalaisen urheilun kiistanalaisimmista aiheista. Cunninghamin tuore puheenvuoro osoittaa, kuinka voimakkaita tunteita aihe yhä herättää niin urheilijoiden, poliitikkojen kuin fanienkin keskuudessa.